ULA, Vulcan'ı 13 Kasım'da Amazon Leo Uydularıyla Yeniden Uçuşa Çıkaracak

United Launch Alliance, Florida'daki Cape Canaveral Space Force Station'dan 40 Amazon Leo uydusu fırlatarak Vulcan roketini 13 Kasım'da yeniden uçuşa çıkarmayı planlıyor. Görev, Amazon'ın genişbant uydu takımyıldızı için ayırdığı 38 Vulcan uçuşunun ilki ve menzil onayı bekliyor. Daha önceki dört Vulcan görevinden ikisinde, katı yakıtlı roket güçlendiricilerin memelerinde arıza yaşanmasının ardından geliyor.

Güçlendirici anomalisi ve iyileştirmeler

ULA, mühendislerin Şubat ayındaki güçlendirici anomalisi konusunda 'büyük ilerleme' kaydettiğini ve birkaç olası katkı faktörü belirlediğini söyledi. Şirket, bu sorunların meme üzerinde tasarım ve süreç iyileştirmeleriyle hafifletildiğini; yaklaşan fırlatmada iyileştirilmiş meme tasarımı kullanılacağını ve test ile analizlerin paralel olarak süreceğini söyledi. ULA ve güçlendirici üreticisi Northrop Grumman, Şubat ayındaki arızanın kök nedenini kamuya açıklamadı. Araştırmacılar, 2024'teki ilk olayı, memenin metalik yapısını aşırı ısınmış egzozdan koruması gereken bir yalıtkandaki üretim hatasına bağladı.

Ulusal güvenlik güveni

Fırlatma, ULA için önemli çünkü birincil müşterisi ABD Uzay Kuvvetleri, roket her iki etkilenen görevi de tamamlamış olmasına rağmen Vulcan'a güvenini yitirdi. Pentagon, 2030'ların başlarına kadar büyük fırlatmalarının yaklaşık yarısını Vulcan'a emanet etti. Uzay Kuvvetleri, roketi 2025'te ulusal güvenlik fırlatmaları için sertifikalandırdı ve Şubat ayındaki güçlendirici olayından sonra onu yerde tutmadan önce Vulcan üzerinde iki görev uçurdu.

ULA, Boeing ile Lockheed Martin arasındaki eşit ortaklık girişimidir ve Uzay Kuvvetleri ondan askeri iletişim, navigasyon, füze uyarı ve gözetleme uydularından oluşan bir birikimi teslim etmesini bekliyor. Tuğgeneral Eric Zarybnisky, askeri makamların ULA'nın ulusal güvenlik fırlatmalarına yeniden başlamasına izin vermeden önce ticari Vulcan uçuşlarından veri istediğini; başka bir ulusal güvenlik uçuşundan önce en az iki Amazon Leo görevinin beklendiğini, bunun da belki gelecek yılın başlarında olabileceğini söyledi. 'Bu uçuşlarda önemli sayıda katı yakıtlı güçlendirici olacak,' dedi Zarybnisky.

Görev takasları ve fırlatma manifestosu

ULA gecikmeleri nedeniyle Uzay Kuvvetleri altı görevi Vulcan'dan SpaceX Falcon 9 ve Falcon Heavy roketlerine taşıdı; ULA ise SpaceX'e başlangıçta atanmış altı gelecek görevi aldı. Takaslar, geçen yıl ve bu yılın başlarında Falcon 9 roketlerinde fırlatılan üç GPS uydusunun Vulcan'dan çıkarılmasını, Uzay Kalkınma Ajansı için bir fırlatmayı, Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı'nın Oracle-M ay görevini ve büyük bir stratejik füze uyarı uydusunu içerdi. Oracle-M görevi artık Vulcan yerine Falcon Heavy ile uçacak; Vulcan, tazmin olarak SpaceX'e atanmış gelecek bir fırlatmayı alacak ve füze uyarı uydusu Vulcan'dan Falcon Heavy'ye taşındı. Bir Uzay Sistemleri Komutanlığı sözcüsü, takasların yetenekleri savaşçıya teslim etmeye yardımcı olmak için her iki fırlatma sağlayıcısının desteğiyle yürütüldüğünü söyledi.

Uçuşta yeni donanım

Kasım görevi, altı katı yakıtlı roket güçlendiricisinin tamamını taşıyan ilk Vulcan uçuşu olacak. Ayrıca alçak Dünya yörüngesi görevleri için optimize edilmiş uzatılmış bir yük başlığı ve kısaltılmış bir Centaur üst kademesi de ilk kez kullanılacak. Uzatılmış başlık, roketin toplam yüksekliğini 221 fite (67,4 metreye) çıkarıyor. ULA, Vulcan roketinin yük başlığı içinde 40 Amazon Leo uydusuyla tamamen istiflendiğini söylüyor.

Kaynaklar: Ars Technica