Voyager 1 kısa süreliğine sessizleşti, sonra iletişimi yeniden kurdu

Voyager 1 bu ay birkaç gün boyunca kontrol ekibine sessiz kaldı, ardından uzay aracı tek ışık günlük mesafeye ulaşmadan haftalar önce iletişimi yeniden kurdu. NASA'nın Derin Uzay Ağı, 18 Ekim'de sondadan sinyal alamadı; 19 Ekim'deki bir sonraki planlı iletişim denemesinde de bir şey yoktu. Sinyal 20 Ekim'de yeniden ortaya çıktı ve mühendisler uzay aracının geçici olarak neden sessiz kaldığını anlamaya çalıştı.

Sessizlik sırasında ne oldu

Bu olay, görev ekibinin onlarca yıldır süren galaktik yolculuğun nihayet bitip bitmediğini merak etmesine yol açtı. Gelecek yıl yarım asrı dolduracak iki veteran uzay aracı için işler bıçak sırtında ilerliyor. Voyager 2, 2023'te anten yöneltme sorunu yaşadı; düşük güç durumu ise Voyager 1'in iki radyo vericisinden birini beklenmedik şekilde kapatmasına neden oldu. Şu ana kadar görünüşe göre bir grup itici çevrimdışı kaldı ve yedekleri devreye alındı; bu da araçtaki bilgisayarların bir sorun algılayıp uzay aracını güvenli moda geçirdiğini gösterebilir.

Görev yöneticisinin yanıtı

NASA'nın Jet İtki Laboratuvarı'ndaki Voyager görev yöneticisi Kareem Badaruddin şöyle dedi: "Uzay aracının böyle bir şey yaptığını ilk kez görüyoruz, ancak görevin de artık beklenmedik olana hazırlıklı olmamız gereken bir noktasındayız. Voyager 1 ile yeniden iletişim kurduğumuz için rahatladık ve ne olduğunu anlamak için sabırsızlanıyoruz." The Register, 2024'te Badaruddin ile konuştu; o, veteran uzay aracıyla çalışmanın zorluklarını anlattı ama işi "JPL'deki en iyi iş" olarak gördü.

Güç değişiklikleri ve görevin sonu

İkiz Voyager uzay araçları yakın zamanda "Big Bang" adı verilen bir işlemden geçti; bu işlemde kontrolörler araç üzerindeki cihazları kapattı ve daha düşük güç tüketen alternatiflere geçti. Sonuç, uzay araçlarının ömrünü birkaç yıl daha uzatacak ve daha fazla aletin devre dışı bırakılmasını erteleyecek. Önce Voyager 2'de, ardından altı hafta sonra Eylül'de Voyager 1'de tamamlandı. Ancak iletişimdeki bu kısa kesinti, uzay araçlarını çalışır tutan ekibin yaratıcılığına rağmen projenin eninde sonunda sona ereceğini hatırlatıyor. 2026'da Voyager projesinin proje yöneticisi Suzanne Dodd, The Register'a sonun nasıl görüneceğini anlattı. Şöyle dedi: "Bir gün DSN'den sinyali duymayacağız ve bunun yerdeki bir şeyden kaynaklanmadığından emin olmak için etrafımızda koşturacağız." Mühendisler pes edip görevin bittiğini ilan etmeden önce aylarca dinleme yapılacak. Sonrası? Belki son bilinen konuma bir veda mesajı gönderilecek. Neyse ki bu sefer sinyal geri döndü, yani şimdilik bir vedalaşma yayınına gerek yok.

Geleceğe bakış

Birkaç hafta içinde Voyager 1 o kadar uzaklaşacak ki komutların ona ulaşması tam 24 saat, yanıtın Dünya'ya ulaşması da 24 saat daha sürecek. İletişimdeki kısa kesintiye rağmen, iki Voyager uzay aracının da gelecek yıl yarım yüzyıllık kilometre taşını geçerken hâlâ çalışır durumda olması ve teknoloji ile finansman izin verirse daha birkaç yıl daha Dünya'ya veri göndermeyi sürdürmesi her an mümkün.

Sources: The Register