براءة اختراع فيديو عمرها 25 عاماً تنتهي وتُنهي صداعاً قانونياً للينكس

تشغيل الوسائط المتعددة على لينكس كان دائماً أمراً شائكاً، وليس لأسباب تقنية فقط. توزيع البرمجيات الاحتكارية والمرمّزات (كوديك) المحمية ببراءات اختراع يثير أسئلة قانونية تستطيع شركات مثل مايكروسوفت حلّها بشراء ترخيص ودمج التقنية في منتجاتها، وهو خيار شبه مستحيل بالنسبة للتوزيعات المصممة للتنزيل وإعادة النشر بحرية. لجأ المطورون إلى حلول ملتوية على مدى عقود؛ ومن ثبّت توزيعة لينكس ثم أمضى وقتاً في تمكين مستودعات خارجية للحصول على الكوديك، فقد واجه هذا الحدّ بالفعل.

بحسب موقع XDA، انتهت صلاحية أحد تلك البراءات. يكتب سايمون بات أن براءة اختراع برازيلية من عام 2001 كانت تمنع فيديو DivX من أن يصبح حراً من براءات الاختراع عالمياً — إلى أن انتهت صلاحيتها هذا الصيف.

براءة اختراع سيمنس من 2001

في 9 أبريل 2001 قدّمت شركة سيمنس AG البراءة البرازيلية BR PI0109962-0 بعنوان «عملية لتخزين ومعالجة معلومات الصورة من صور متتالية عبر الزمن». كانت البراءة جزءاً من محفظة براءات MPEG-4 Visual التي تديرها MPEG LA، والتي أصبحت لاحقاً Via Licensing Alliance. وفي وثيقة لـ MPEG LA من أكتوبر 2025 تظهر في الصفحة الأولى آخر براءتين لم تنتهِ صلاحيتهما: براءة دولبي BR PI0113271-7 التي انتهت في 26 يناير 2026، وبراءة سيمنس. وفي 19 يوليو 2026 انتهت براءة سيمنس أيضاً، فزال آخر عقبة أمام وضع خالٍ من براءات الاختراع عالمياً لهذه التقنية.

صداع صغير لم يعد موجوداً

حالة Xvid غريبة: الشيفرة نفسها حرة ومفتوحة المصدر، لكن القوانين كانت تنظّم ما يمكن فعله بها، وطالب أصحاب الحقوق بعائدات على مرمّزات وفاكّات ترميز MPEG-4 المباعة أو المصنّعة في بلدان معيّنة. لم تصطدم مجتمع لينكس بحائط مسدود — فقد نشرت فيدورا xvidcore في 2023 والبراءة ما زالت سارية — لكن انتهاء صلاحيتها يعني أن التقنية يمكن توزيعها الآن بلا هذا القلق القانوني.

ما لا يتغيّر

غطّت البراءة MPEG-4 Part 2، لا المعيار الحديث: الفيديو الذي نشاهده اليوم عبر H.264/AVC يعمل وفق MPEG-4 Part 10، الذي لا يزال محمياً ببراءات اختراع. لذا لن يصبح صيغة MP4 خالياً من البراءات، ولن تتمكن توزيعات لينكس من نشره بحرية مطلقة.

خلاصة بات متحفّظة: لن يتغيّر كثير بالنسبة لمستخدمي لينكس أو لقانون براءات MP4، ولن يلاحظ أغلب الناس خارج البرازيل أي فرق. تكمن الأهمية في أنها مثال على كيف يمكن لبراءة واحدة قُدّمت قبل ربع قرن أن تظل صداعاً للبرمجيات مفتوحة المصدر بعد خمسة وعشرين عاماً.