البناء من الصفر بعد الإدمان والسجن والسجل الجنائي

نشر مهندس البرمجيات غافن راي سرداً شخصياً طويلاً عن كيفية إعادة بناء حياته بعد الإدمان والسجن وسجل جنائي، وعن الأشخاص القلائل الذين منحوه فرصة. ويقول إنه قرر الكتابة بعد أن تحدث بريستون ثورب علناً عن خلفيته الشخصية.

الإدمان والسجن في الرابعة عشرة

كان راي طالباً مثالياً حتى المرحلة المتوسطة، حين دفعه التنمر وإحباط المراهقة إلى المشاجرات والمخدرات والتمرد. بدأ كل شيء بحبة أديرال اشتراها من زميل في الصف؛ وفي الرابعة عشرة، بلا عمل ولا مال عائلي، بدأ بيع الأدوية الموصوفة في المدرسة. وسرعان ما أُوقف ووُجهت إليه 17 تهمة بحيازة مادة خاضعة للرقابة من الجدول الثاني بقصد التصنيع أو التوزيع.

أمضى عامين، من الرابعة عشرة إلى السادسة عشرة، في سجن للأحداث بأقصى درجات الحراسة في كولورادو، حيث اجتاز اختبار GED. بعد الإفراج عنه سجّل لفترة قصيرة في كلية مجتمعية بينما كان يعمل بستانياً بأجر ثمانية دولارات في الساعة، لكنه ترك الدراسة. وأُوقف مجدداً بتهم مخدرات وأمضى عامي 18 و19 في سجن المقاطعة، ليصبح مُداناً بسجل جنائي.

قصاصة صحفية وأول وظيفة

في سجن المقاطعة قرأ خبراً صغيراً في الصحيفة: «شركة تقنية تقدّم تدريباً داخلياً للشباب المعرضين للخطر». فقصّه واحتفظ به. وفي برنامج الإفراج للعمل — حيث يُسمح للسجناء بالخروج نهاراً للعمل ولديهم أسبوع واحد لإيجاد وظيفة — دخل في أول يوم مكتب تلك الشركة وشرح وضعه. فأجروا معه مقابلة ووظفوه متدرباً في تطوير الويب الشامل. وفي شركة تطوير تعاقدي اسمها Techtonic تعلّم الواجهة الأمامية والخلفية وعمليات التشغيل، والتقى هناك بزوجته المستقبلية.

من الصفر في فلوريدا

عاد لاحقاً إلى تعاطي المخدرات وفُصل من العمل بعد أن كذب مدير بشأن تأخره. انتقل مع زوجته للعيش مع والده البيولوجي في فلوريدا، وكان هو أيضاً مدمناً؛ فانهار الوضع بسرعة. لم يتبقَّ لهما سوى بضعة دولارات، بلا سيارة، وحاسوب محمول واحد — وهناك بدأت مرحلة التعافي.

كانت زوجته توصّل الأجهزة المنزلية وتثبّتها، وتقطع ثلاثين دقيقة بالدراجة المستعارة في كل اتجاه؛ أما هو فكان يغسل الأطباق حتى قالت له إن يستقيل ويكرّس كل وقته للبحث عن عمل. أرسل مئات الطلبات ووصل إلى المراحل النهائية في ثماني شركات، لكن كل عرض أُلغي بسبب سياسات الشركات التي ترفض توظيف أصحاب السوابق. وأخيراً وظّفته شركة ناشئة صغيرة في ميامي براتب 50 ألف دولار — وقد قاد أربع ساعات في كل اتجاه لحضور المقابلة.

Hasura والباب الذي بقي مفتوحاً

أثناء عمله على إعادة كتابة الإصدار الثاني في تلك الشركة الناشئة، اكتشف راي Hasura، ونشط في مجتمعها، وبدأ بإرسال طلبات السحب (pull requests). وعندما عرضت عليه Hasura وظيفة — براتب يزيد على ضعف راتبه — كانت الشركة صغيرة بما يكفي فلم يُجرَ أي تحقق من الخلفية. وأخبر المؤسسين لاحقاً بسجله الجنائي، فتقبلوا الأمر بهدوء. وهو يعمل هناك، المعروفة الآن باسم PromptQL، منذ عام 2020.

لا يقدّم قصته كبطولة. «الموهبة لا تُوزَّع بالتساوي وفق التحقق من الخلفية»، كما يكتب، داعياً كل من يوظّف أو يوجّه أو يراجع طلبات السحب إلى تذكر أن من يبدو محفوفاً بالمخاطر على الورق قد يكون هو نفسه من سيقضي سنوات في محاولة أن يكون جديراً بالفرصة التي مُنحت له.