nice!nano: منتج بمليون دولار من غرفة في سكن الطلاب

بنى نيك وينانز لوحة تحكم دقيقة لاسلكية في سنته الأولى في الجامعة. لوحة nice!nano متوافقة مع مقاس Pro Micro ومبنية على شريحة nRF52840 من Nordic، وهي اليوم تشغّل عشرات آلاف لوحات المفاتيح المصنوعة يدوياً حول العالم.

مشروع نهاية أسبوع عالج تجربة سيئة

بدأ وينانز بلوحة مفاتيح لاسلكية بنسبة 65% تُسمى Dissatisfaction65، اعتمدت على وحدة 32u4 Bluefruit LE من Adafruit وعلى البرنامج مفتوح المصدر QMK. بدت النتيجة جيدة، لكن زمن استجابة الكتابة كان شبه غير قابل للاستخدام، ولم تدُم البطارية سوى أيام قليلة رغم حجمها الكبير. ولأن Logitech وApple أثبتتا إمكان الاتصال اللاسلكي بزمن استجابة منخفض، بحث عن أساس أفضل.

ثلاث لوحات كانت تسد الفجوة بين شرائح Nordic ومقاس Pro Micro: وهي BlueMicro وnRFMicro وBLE-Micro-Pro. الأولى كانت أكبر من اللازم لمعظم لوحات Pro Micro، والثانية احتاجت تغييرات جوهرية، أما الثالثة فكانت بتصميم مغلق يبلغ سعره نحو 40 دولاراً ويُباع في اليابان فقط. بدأ وينانز من الصفر وصمّم nice!nano في نهاية أسبوع واحدة باستخدام KiCad ووثائق Nordic ومخطط Adafruit nRF52840 Feather، فكانت أنحف لوحة متوافقة مع Pro Micro تعمل بـ nRF52840 في ذلك الوقت. وكلّفت خمس نسخ مجمّعة نحو 100 دولار.

من منشور على Reddit إلى طلب جماعي نفد

عملت اللوحات. فقد صمدت لوحة Lily58 اللاسلكية أسابيع على بطارية بسعة 110 mAh، مقابل أيام قليلة على 2,500 mAh للوحة السابقة، أي زيادة تتجاوز مئة ضعف في كفاءة الطاقة. وجذب منشور على Reddit الانتباه، وتشكّل مجتمع على Discord حول تصميم لوحات المفاتيح اللاسلكية.

فُتح الطلب الجماعي في 20 يونيو بحد أدنى 200 وحدة وحد أقصى 1,000 وحدة. وتحقّق الحد الأدنى خلال دقائق، وبيعت الوحدات الألف كلها في سبع ساعات. واستغرق شحن أكثر من 400 طلب شهرين وبمساعدة من عائلته. ويقول وينانز إن الاحتفاظ بأموال العملاء من دون منتج جاهز كان مرهقاً، وإنه لن ينظّم طلباً جماعياً مرة أخرى.

ZMK وTyperactive ونسختان مقلّدتان

كان البرنامج هو الحلقة المفقودة. أرسل وينانز وحدات ما قبل الإنتاج إلى بيت يوهانسون، الذي بدأ تطوير برنامج لاسلكي للوحات المفاتيح على نظام Zephyr RTOS. وسرعان ما ظهرت نسخة مبكرة من ZMK، وبحلول مطلع 2021 أنتج مجتمع صغير برنامجاً لاسلكياً غنياً بالمزايا. وفي 2022 أسّس وينانز مع والده متجر Typeractive المتخصص في أطقم لوحات المفاتيح اللاسلكية مع أداة تكوين ثلاثية الأبعاد، وهو في 2025 من أكبر متاجر لوحات المفاتيح المنقسمة.

وفي 2023 قُلّدت اللوحة مرتين: ظهرت نسخ على Taobao وAliExpress وحتى عند بعض الموزّعين الحاليين، تُشحن بالبرنامج نفسه وتُسوّق باسم nice!nano. وبيع أكثر من 50,000 وحدة في العالم، بما يمثل مبيعات تتجاوز مليون دولار. ويعزو وينانز النجاح إلى التوقيت والحظ وإلى مساهمين مثل Joric وPierre Constantineau وPete Johanson.