شروط اندماج Paramount وWBD لا تمنح الجمهور «لا شيء تقريبًا»

طالبت خمس مجموعات للدفاع عن حرية التعبير والإعلام قاضية فيدرالية برفض التسوية التي أبرمتها كاليفورنيا مع Paramount Skydance، والتي ستسمح بإتمام الاندماج مع Warner Bros. Discovery بقيمة 111 مليار دولار. وقدّم المذكرة كل من Committee for the First Amendment وFree Press وFreedom of the Press Foundation وFuture Film Coalition وInternational Documentary Association.

الدعوى والتسوية

في يوليو رفعت 12 ولاية بقيادة كاليفورنيا دعوى لمنع الصفقة، وخلصت القاضية أراسيلي مارتينيز-أولغين إلى أن الاندماج يُرجّح أن يقلل المنافسة بشكل كبير، فوافقت Paramount على تأجيل الإتمام حتى المحاكمة. وأعلن المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا التسوية هذا الأسبوع، والقرار بيد القاضية.

المنتقدون: الأضرار بلا معالجة

تشير المجموعات إلى أن بونتا نفسه انتقد الالتزامات السلوكية المطروحة الآن؛ إذ قال إن مثل هذه الشروط «لا يمكن عادة إنفاذها بالطريقة التي نريدها». وادّعت الولايات في الدعوى أن الصفقة «ستقضي على المنافسة» وترفع الأسعار وتضر بالجودة والخيارات.

القاضية: «لديّ أسئلة»

في جلسة عُقدت هذا الأسبوع قالت مارتينيز-أولغين للمحامين إن «المحكمة ليست خاتمًا مطاطيًا لاتفاقكم»، بحسب Variety، وإنها تريد التأكد من أن التسوية ليست نتيجة تواطؤ. وطلبت الرد على رسالة السناتور كوري بوكر (ديمقراطي، نيو جيرسي) الذي يطالب بتوضيح «كيف يعالج كل بند كل ضرر مزعوم في الدعوى».

ما تنص عليه التسوية

ستُلزم Paramount بإصدار 30 فيلمًا سنويًا، وهو أقل من 19 فيلمًا توقعتها Warner Bros. و15 أو أكثر توقعتها Paramount لعام 2027 كشركتين مستقلتين. وإذا لم يتحقق الهدف ستُباع Miramax وتُدفع 30 مليون دولار عن كل فيلم لم يُصدر. وتقول المجموعات إن شرط أربعة أفلام مستقلة سنويًا يشمل أفلامًا يملكها الاستوديو بالكامل.

وتنشئ التسوية «مجلس استقلال تحريري» لـCBS News وCNN يختار Paramount أعضاءه ويقدمون تقاريرهم إلى مجلس الإدارة برئاسة الرئيس التنفيذي ديفيد إليسون، وتصفه المجموعات بأنه «مشكلة دستورية». أما شرط الكابل فيوجب مفاوضات منفصلة لترخيص القنوات الأساسية خمس سنوات، ولا يشمل القنوات المدفوعة والبث المباشر. ويقول بونتا إن التسوية تضمن «استثمارًا ضخمًا في الإنتاج السينمائي المحلي» و«ليست تصويتًا دعمًا لهذا الاندماج». وقبلت نقابة الكتاب WGA التسوية في دعواها مقابل حظر التسريح في CBS News خمس سنوات و17.5 مليون دولار، لكنها ما زالت ترى في الاندماج ضررًا.