أحداث قصة «There Will Come Soft Rains» تدور اليوم

تبدأ قصة راي برادبري «There Will Come Soft Rains» بصوت ساعة: «اليوم هو الرابع من أغسطس 2026، مدينة آلنديل، كاليفورنيا». هذا التاريخ، الذي طالما ارتبط في الأذهان بمستقبل بعيد، قد حلّ الآن؛ وقد سجّل قرّاء لاحظوا تطابق التقويم مع النص ذلك بهدوء.

ماذا تصف القصة

تجري الأحداث في منزل يعمل من تلقاء نفسه. تُعلن ساعة صوتية الساعات؛ ويُعدّ الفرن في المطبخ فطور العائلة — ثماني شرائح خبز محمّص وثماني بيضات وست عشرة شريحة لحم مقدد وقهوة وحليباً — ثم يجرف الطعام الذي لم يمسّه أحد إلى الحوض. تنظّف فئران آلية الأرضية، وتُحيي جدران غرفة الأطفال صور الحيوانات، وتظهر على الشرفة طاولات لعب الورق وأكواب مارتيني، ويسأل صوت السيدة مكليلان أيّ قصيدة تريد سماعها هذا المساء. لا يأتي جواب، إذ لا أحد هناك.

منزل وحيد في مدينة مدمّرة

لا يتّضح المشهد إلا تدريجياً: المنزل هو البيت الوحيد الباقي في مدينة من الأنقاض والرماد تبثّ ليلاً وهجاً إشعاعياً يُرى من أميال. الجدار الغربي محروق متفحّم إلا من خمس ظلال انطبعت في الطلاء: رجل يجزّ العشب؛ امرأة تنحني لتقطف زهوراً؛ صبي صغير رافعاً يديه؛ كرة مقذوفة؛ وفتاة تمدّ يدها لتلتقطها. يدخل كلب مريض ويموت.

قصيدة تُقرأ على لا أحد

في ذلك المساء يختار المنزل عشوائياً قصيدة سارة تيسديل «There Will Come Soft Rains». تصف القصيدة السنونو والضفادع وأشجار البرقوق البري، وتخلص إلى أن الطبيعة بالكاد ستلاحظ لو فني البشر تماماً. وتمنح القصيدة العمل عنوانه وفكرته: الآلة تواصل أداء طقوس بشرية لجمهور لم يعد موجوداً.

كيف تنتهي

يكسر غصن ساقط نافذة المطبخ ويسكب سائلاً منظّفاً على الموقد، فيندلع حريق. يحاول المنزل إنقاذ نفسه: مضخّات وفئران ماء ورشّاشات على الجدران ومواد كيميائية من العلّية. ينتصر الحريق وينهار المنزل في قبو نفسه. وبين الأنقاض يبقى جدار واحد، وفي داخله صوت واحد يكرّر: «اليوم هو الخامس من أغسطس 2026». النص الكامل متاح على الرابط أدناه.