Leopardus tilcayo: أول نوع جديد من القطط يُوصف منذ أكثر من 100 عام

عُدّ قط بري صغير منقّط يعيش في بوليفيا نوعاً جديداً على العلم، وهو أول إضافة إلى فصيلة السنوريات منذ أكثر من قرن. نُشرت الدراسة في دورية Current Biology في 17 سبتمبر 2026.

بدأت القصة قبل نحو عقد، حين تلقّت عالمة الأحياء وباحثة National Geographic باولا نوغاليس-أسكارونس، العاملة في بوليفيا، اتصالاً من محمية محلية للحياة البرية أُحضر إليها "قط غريب". كان رجل محلي قد وجده صغيراً على طريق قرب غابة وأخذه إلى منزله معتقداً أنه من سلالة منزلية؛ وبعد نحو عام مع الحيوان الوحشي بوضوح أدرك أن المحمية ستكون أفضل له. وذهبت نوغاليس-أسكارونس، المؤسِّسة والعالمة الرئيسية في برنامج بوليفيا لدراسة السنوريات البرية، لرؤية الحيوان في محمية سيندا فيردي على السفح شبه الاستوائي لجبال الأنديز البوليفية، والتقطت له صوراً كثيرة.

من "قط غريب" إلى نوع جديد

ويقترح الباحثون اسم Leopardus tilcayo، تيمناً بالكلمة التي يستخدمها السكان المحليون. وعند سؤالهم عن معناها قالوا إنهم لا يعرفون: كان جدّهم يقولها، فهم يقولونها أيضاً. ويبدو أن للكلمة معنى خاصاً لا في الإسبانية ولا في لغة الكيتشوا المتحدثة في بوليفيا. وذكر الحيوان الموصوف، وهو في نحو العاشرة من عمره، يعيش في محمية سيندا فيردي؛ يبلغ طوله من الرأس إلى نهاية الجسم نحو 46 سنتيمتراً ووزنه نحو 1,4 كيلوغرام فقط، أي أصغر من قط منزلي متوسط.

الجينومات تعيد رسم شجرة السنوريات

كان التحليل الجينومي هو الفيصل. قارن الباحثون جينومات كاملة لثمانية وثلاثين فرداً من جنس Leopardus، ووجدوا أن L. tilcayo لا يختلف عن بقية قطط النمر فحسب، بل انفصل عنها قبل نحو 1,4 مليون سنة، وهي مسافة تطورية تعادل تلك التي تفصل الأسود الحديثة عن أسود الكهوف المنقرضة. وكان آخر نوع جديد مكتشف هو قط البامباس عام 1923؛ وبعد نتائج عامي 2013 و2024 يرفع البحث الجديد عدد أنواع قطط النمر إلى خمسة. كما يقدّم البحث أدلة على نويع جديد في بيرو هو Leopardus tigrinus antisuyo. ويقول جيمس ساندرسون من مؤسسة حماية القطط البرية الصغيرة، وهو ليس من مؤلفي الدراسة، إن النتائج تشير إلى أن المارغاي، الذي كان يُعد نوعاً واحداً من المكسيك إلى الأرجنتين، قد يكون في الحقيقة أربعة أنواع، وإن كان إيزيريك يرى أن إثبات ذلك يتطلب دراسة مخصصة لجينات المارغاي.

ماذا يعني الاكتشاف للحماية

القطط البرية الصغيرة أقل دراسة بكثير من الكبيرة، وهي بارعة في التخفّي، لذا يتوقف وضعها الحفظي إلى حد بعيد على عدد الأنواع المعترف بها داخل النطاق الجغرافي. يقول إيزيريك: "إذا كنت تظن أن الأمر يتعلق بكائن واحد من جنوب البرازيل حتى كوستاريكا فستجد أنه غير مهدد. أما إذا تبيّن أنه ليس كائناً واحداً بل خمسة كائنات مختلفة، فيجب تقييم كل واحد منها على حدة". ويضيف ساندرسون أنه عندما تصبح الأنواع الثلاثة خمسة يتقلص كل جمهرة، وقد تحتاج جهود الحماية إلى زيادة عاجلة. ولا يُعرف حتى الآن كم فرداً من tilcayo يعيش في البرية، ولا كثير من أساسيات أحيائه: ماذا يأكل، ومن يفترسه، وكيف يتكاثر.