المتعة المفقودة في قرصنة الموسيقى: روب شيريدان عن Oink و What.CD

روب شيريدان، المصمم الجرافيكي والمدير الإبداعي السابق لفرقة Nine Inch Nails، من القلائل في صناعة الموسيقى المستعدين للدفاع عن قرصنة الوسائط علناً. وفي مقابلة مطوّلة مع Pigeons & Planes يروي مساره من تلميذ في الثانوية يتعلم HTML إلى قرصان انتهى به الأمر داخل الصناعة نفسها التي كان ينزّل منها الملفات.

مشكلة الألبوم بثمانية عشر دولاراً

يقول إن أول ما نزّله كان تسجيلاً إذاعياً لأغنية The Perfect Drug التي أصدرتها Nine Inch Nails عام 1997، مضغوطاً بصيغة RealAudio، وهي أول صيغة جعلت تنزيل الأغاني ممكناً فعلاً. وبعد عام، في معهد برات في نيويورك، وجد خوادم السكن الجامعي مليئة بمجلدات mp3 متاحة للعموم. ويضيف أن كل ألبوم كان استثماراً بقيمة 18 دولاراً، وأن مشاركة الملفات أتاحت له سماع موسيقى لم يكن يقدر على شرائها. وفي عام 1999 وظّفته الفرقة لتصميم موقعها الرسمي؛ فترك الدراسة وانتقل إلى نيو أورلينز وأصبح في النهاية مديراً فنياً.

التسريب الذي حمّلته الشركة للمعجبين

عندما صدر ألبوم With Teeth عام 2005 كان يتناقل منذ أسابيع على شبكة Oink الخاصة. ويقول شيريدان إن الفرقة نظرت إلى التسريب كفشل للصناعة لا كخيانة من المعجبين: فقد كانت تعرف أن الألبوم سيتسرب لحظة تسليمه إلى شركة التسجيلات. وكان جوابهم إصدار النسخة الرقمية أولاً عبر موقعهم، وإرسال القرص إلى الشركة لاحقاً. وفي عام 2007 أخفوا وحدات USB تحمل أغاني جديدة في حمامات قاعات الحفلات لإطلاق لعبة الواقع البديل Year Zero، ثم وزّعوا ألبوم The Slip مجاناً عبر BitTorrent عام 2008.

What.CD واقتصاد الشبكات الخاصة

دُهمت خوادم Oink في أكتوبر 2007، ووصفها شيريدان في مقال وداع بنموذج توزيع الموسيقى الأكمل والأكثر كفاءة الذي عرفه العالم. فحلّ What.CD مكانها، وبحلول عام 2011 أصبح أكبر أرشيف موسيقي في تاريخ البشرية. وشرح مشرف سابق يطلب الظهور باسم مستعار هو برايان سبب بقاء هذه المواقع مغلقة: فالشبكة المفتوحة يستطيع رجال الشرطة الانضمام إليها بسهولة كأي شخص آخر، ولا تمنح أعضاءها سبباً لمواصلة المشاركة إلا جماعة تتابع نسبة الرفع إلى التنزيل.

كان محرّك الموقع نظام الطلبات: يستطيع العضو أن يعرض مكافأة من رصيد الرفع مقابل إصدار مفقود، وكان معظمها يُنفَّذ مقابل نحو 20 دولاراً تُصرف على أمازون أو iTunes. وكان أكبر طلب من نصيب The Ocean Full of Bowling Balls، وهي قصة غير منشورة لسالينجر لا يمكن قراءتها إلا بموعد مسبق في غرفة مقفلة بمكتبة جامعة برينستون. وقد عُومل الأمر كنكتة دائمة حتى نوفمبر 2013، حين تعقّب أحد المستخدمين نسخة من 25 نسخة يُقال إنها طُبعت عام 1999 وسرّبها. وسُحب ملف التورنت سريعاً.

ما حلّه البثّ فعلاً

أُغلق What.CD في نوفمبر 2016 بعد أن صادرت السلطات الفرنسية عدداً من خوادمه؛ ودُمّرت كل بيانات الموقع والمستخدمين، ولم يبقَ لأكثر من 165 ألف مستخدم مسجّل سوى رسالة وداع. فملأ البثّ الموسيقي الفراغ: مقابل 10 دولارات شهرياً أصبحت موسيقى العالم متاحة فوراً. وخلاصة شيريدان أن الصناعة كسبت الحرب دون إصلاح الاقتصاد: فالبثّ غير مستدام للفنانين، وبعض من يحققون ملايين الاستماعات شهرياً لا يستطيعون سداد فواتيرهم، بينما يبقى المال لدى الوسطاء.