איך גוגל עזרה להרוס את אימוץ הזנות RSS

ארגון Open RSS, המפעיל את שירות ההזנות openrss.org, מפרסם מאמר הטוען כי הזנות RSS עודן חיות ונמצאות בשימוש נרחב, אך אימוץ שלהן נפגע בשל קומץ חברות טכנולוגיה גדולות — ובראשן גוגל. המחברים מתארים שורה ארוכה של מוצרים שנבנו סביב פרוטוקול RSS הפתוח, ואשר התמיכה בו הוסרה לאחר שהמשתמשים כבר היו מחוברים אליהם.

מכפתור בדפדפן ועד FeedBurner

גרסאות מוקדמות של Chromium, שעליו מבוסס Chrome, כללו אינטגרציית RSS מובנית: כפתור בשורת הכתובת הופיע כשאתר הציע הזנה, ואפשר היה להירשם בלחיצה אחת. מאוחר יותר נעלם הכפתור בלי הודעה ובלי הסבר. ב-2007 רכשה גוגל את FeedBurner, שירות שהחליף הזנות רגילות בגרסאות בבעלות גוגל עם פרסומות, קישורי שותפים ומעקב של מספרי קריאות, מעברים ומנויים. באוקטובר 2012 סגרה גוגל את ממשקי ה-API של FeedBurner וקטעה אינטגרציות של צד שלישי, וביולי 2022 הסירה את רוב השירותים שנותרו, כולל מינוי בדואר אלקטרוני, כך שמנויים רבים נותרו עם כתובות הזנה לא פעילות.

Reader, Alerts והתוסף של Chrome

Google Reader הושק ב-2005 והפך לקורא RSS פופולרי; ביולי 2013 סגרה אותו גוגל בנימוק ש"למוצר יש קהל נאמן, אך לאורך השנים השימוש ירד". מהנדס בגוגל סיפר לימים ל-The Verge: "הייתה תחושה שכל זמן שעבדתי על הפרויקט, אנשים שונים ניסו להרוג אותו". Google Alerts קיבל אספקת RSS באוקטובר 2008, איבד אותה ביולי 2013 לטובת דואר אלקטרוני בלבד, והיא הוחזרה לאחר מחאת משתמשים. תוסף RSS ל-Chrome הוסר ב-2013 והוחזר בתוך שבוע — גוגל טענה שההסרה נעשתה בטעות.

News, ולמה זה חשוב

Google News, שהושק ב-2002, הכריז על הפסקת התמיכה ב-RSS ב-1 בדצמבר 2017, ובאותו דצמבר כיבה את התכונה כליל — שוב בלי נימוק פומבי. Open RSS מזכיר גם שבמאי 2021 הודיעה גוגל על ניסוי להחזרת תמיכת RSS ל-Chrome, ומאז לא נמסרה הודעה על השקה רשמית. לדברי הארגון, מדובר בדפוס של "לחבק, להרחיב, להשמיד": הוספה והסרה חוזרות של תכונות RSS מחלישות את אמון המשתמשים בפרוטוקול, שאותו הם מגדירים כחיוני לאינטרנט הפתוח.