Ink & Switch: מדוע אפליקציות סגורות גוזלות מהמשתמשים את השליטה

במאמר שפורסם ב-2025 טוענת מעבדת המחקר Ink & Switch שהדרך שבה אנחנו בונים ומפיצים תוכנה לקחה מהמשתמשים משהו חשוב: את היכולת להתאים את הכלים שלהם. הטקסט, "Malleable software", הוא טיעון עיצובי ולא הכרזה על מוצר.

למה תוכנה מיוצרת־המונים נוקשה מדי

אחד הכותבים ניהל את עבודת הצוות בכרטיסים מודבקים לקיר. הלוח התפתח כל הזמן, עד שהצוות עבר לכלי מעקב מבוסס דפדפן עבור עמיתים מרוחקים; אז נעלמו אזורי כרטיסים מיוחדים, כי הכלי לא ידע לייצג אותם. "מחשוב העבודה הוביל לאובדן עצמאות", כותבים המחברים.

המאמר מצטט גם את הרופא והסופר Atul Gawande, שמתאר כיצד המחשוב ברפואה תורם לשיעורי שחיקה שיא: פעם רופאים דילגו על שדות לא רלוונטיים בטפסי נייר, והיום התוכנה מכריחה אותם למלא אותם. Ink & Switch לא מאשימה מפתחים בודדים: צוות מרכזי לא יכול לשרת את כל המשתמשים.

מדרון מתון מהמשתמש ליוצר

העיקרון הראשון הוצג עוד ב-1990 במאמר של Allan MacLean ועמיתיו ב-EuroPARC: הם הציבו את עומק ההתאמה מול המיומנות הנדרשת וכינו את הקירות התלולים "מצוקים". הפתרון הוא מדרון מתון: כל תוספת של שליטה צריכה לעלות רק תוספת קטנה של למידה.

האב־טיפוס שלהם, Buttons, השאיר תכנות Lisp מלא לפסגת המדרון, בדיוק כפי שגיליון אלקטרוני מאפשר לקרוא קובץ של מישהו אחר, לשנות עיצוב ואחר כך נוסחאות. הגדרות ותוספים נמצאים נמוך יותר, אבל הגדרות חושפות רק מה שהמפתחים כללו.

כלים, לא אפליקציות

אפליקציות דומות למכשיר לחיתוך אבוקדו, מציעים הכותבים: נוח למשימה אחת וחסר תועלת לכל השאר, בעוד סכין דורשת תרגול אבל מתמודדת עם הרבה יותר. הבעיה העמוקה יותר היא בידוד: כל אפליקציה שומרת את הנתונים שלה במאגר נפרד, ולכן העברת מידע בין כלים עולה עבודה ידנית.

אבות־טיפוס, קהילות ושאלות פתוחות

כלים גמישים אינם צורך של היחיד בלבד: מחלקה בבית חולים או משפחה זקוקה למערכת משותפת אחת, ותוכנה שנכתבת עבור קבוצה מקומית קלה יותר לבנייה מאשר תוכנה לכל העולם, דפוס ש-Clay Shirky כינה "תוכנה ממוקמת".

על בסיס local-first בנתה המעבדה את Automerge, ואחר כך PushPin, Cambria, Farm ו-Patchwork, הסביבה שבה נכתב המאמר הזה. כלי לספירת מילים נבנה שם בעזרת AI תוך דקות. AI לבדו אינו מספיק, מדגישים הכותבים: עוזר חכם מועיל מעט למי שצורך תוכנה סגורה מחנות אפליקציות.