יועץ מוקדם של NVIDIA טוען שמגיעים לו כמיליארד דולר במניות

אריק גוליקסן, מיועציה הטכניים המוקדמים של NVIDIA, פרסם תיאור שלפיו החברה חייבת לו, לדבריו, כמיליארד דולר במניות. הוא מייחס את הדרישה לתנאי ההבשלה של אופציות שהוענקו לו ב-1993, ומוסיף כי עמדת NVIDIA היא שהתביעה התיישנה.

האופציות מ-1993

גוליקסן כותב שג'נסן הואנג הזמין אותו להצטרף לוועדה המייעצת הטכנית של NVIDIA ב-1993, לאחר פגישה על סירת המגורים שלו, SS Vallejo, בסאוסליטו, עם הואנג, קרטיס פריים וכריס מלכובסקי. לדבריו, בספטמבר 1993 הוענקו לו 25,000 אופציות, וההסכם קבע הבשלה בתשלומים רבעוניים כך שכל המניות יבשילו שנה מיום ההענקה.

הוא מתאר גם עבודה עם פריים בסביבות 1990, כשזה היה האדריכל של שבב SPARCstation GX ב-Sun Microsystems. המוצר הראשון של NVIDIA, NV1, יצא ב-1995; לדבריו, החלטת Microsoft שלא לתמוך במיפוי טקסטורות ריבועי ב-DirectX פגעה בכספי החברה.

המכתב מאפריל 1996

באפריל 1996, כשהוא כבר התגורר בממלכת טונגה, כתב לו סמנכ"ל הכספים של NVIDIA ש-15,625 ממניות האופציה שלו הבשילו ועליו לממשן. לדבריו, כך עשה, ואחר כך שכח מהעניין.

שלושים שנה לאחר מכן

ב-2024, כשחדשות על NVIDIA נשמעו מכל מסך, הוא חזר לתיק המסמכים הישנים. לפי הסכם האופציות החתום, הוא כותב, האופציות היו אמורות להבשיל על פני ארבעה רבעונים ולא ארבע שנים, כפי שטענו ב-1996 גם סמנכ"ל הכספים של NVIDIA וגם משרד עורכי הדין החיצוני שלה, Cooley. לפי חשבונו, 15,625 מתוך 25,000 מניות הן 62.5%, בדיוק מה שמניבה לוח זמנים של ארבע שנים לאחר עשרה רבעונים; לפי לוח הזמנים של שנה אחת, כל 25,000 המניות היו אמורות להבשיל עוד לפני כתיבת המכתב. בגלל פיצולי המניות, שלדבריו הצטברו לפי 480, 9,375 המניות החסרות שלו שוות היום 4,500,000 מניות.

עורכי דין והתיישנות

גוליקסן מספר ששכר את אלן סטייר מ-Steyer Lowenthal ואת כריס בורק מ-Korein Tillery. לאחר כשנה של חילופי מכתבים, הציע לצדדים להיפגש ולהגיע להסדר. לדבריו, NVIDIA לא ערערה על אמינות הסכם האופציות, אלא רק טענה שהתביעות התיישנו מזמן. הפגישה התנהלה במקצועיות, אך תשובת Cooley הייתה בעצם "תבעו אותנו".

הוא מוסיף שהוא ועורכי דינו הגיעו למסקנה שתקופת ההתיישנות פועלת לרעתם: אחרי יותר משלושים שנה שבהן "ישב על זכויותיו", סביר שהתיק לא היה עובר בקשה למחיקה על הסף. הוא מסיים בציטוט המיוחס לקיסר הרומי ספטימיוס סוורוס: "Omnia fui, nihil expedit".