סיכון החבלה בכבלי אינטרנט תת-ימיים גובר על רקע מתח גיאופוליטי

למרות התרחבותה של Starlink ושירותי לווין אחרים, רוב תעבורת האינטרנט העולמית עדיין נסעת בכבלים אופטיים תת-ימיים המתוחים על קרקעית האוקיינוס. כבלים אלה נמצאים לצד צינורות נפט וגז וכבלי אנרגיה תת-ימיים, וכעת הם עומדים מול סיכון גובר לחבלה, שכן מלחמות אזור אפור וסכסוכים גלויים רבים יותר. על סיכונים אלה עוסק הספר החדש „מלחמה תת-ימית", שכתבה אליזבט בראו, עובדת בכירה ב-Atlantic Council ומנהלת היוזמה „איומים על הסדר הימי העולמי".

תקריות עוגן חשודות בבלטיק

כ-60% מנזקי כבלים תת-ימיים נגרמים בעיקר עקב טעות אנוש בעת דיג והובלה, כאשר רשתות או עוגנים נגררים על הקרקעית. חלק קטן נגרם עקב תופעות טבע, כמו סופות וזרמים תת-ימיים. מדי שנה ניזוקים 150 עד 200 כבלים ובדרך כלל הם מתוקנים במהירות. עם זאת, בשל המתח והמלחמה הפתוחה, מקרי קיטוע כבלים נבדקים ביתר עניין: ממשלות חוקרות ולפעמים מעמידות את הצוותים לדין בחשד לנזק מכוון.

הספר מתאר את „טבח חג המולד" מ-2024, כאשר מינית הקשורה לרוסיה, Eagle S, גררה עוגנה על הקרקעית למרחק של כ-56 מייל (90 ק"מ) וקטעה או פגעה בארבעה כבלי נתונים, כולל Estlink 2 המחבר בין הרשתות הבלטיות והצפוניות. אחד הכבלים האלה נקטע בנובמבר 2024 על ידי ספינת המטען הסינית Yi Peng 3, כאשר בבלטיק נפגעו שני כבלים. רשויות אירופה לא העמידו את צוות Yi Peng 3 לדין, בעוד פינלנד מנסה להעמיד לדין שלושה קצינים בכירים של Eagle S.

בצד השני של העולם, בית המשפט טייוואן הרשיע את קפטן הספינה Hong Tai בבעלות סינית בפרשת קיטוע כבל טלקומוניקציה תת-ימי בפברואר 2025 והענישו בשלוש שנות מאסר ביוני. לאחר מכן, הפרלמנט טייוואן שינה חוקים כדי להעלות את העונש לנזק מכוון של כבלים תת-ימיים או צינורות ולאפשר עונש מאסר של עד שבע שנים.

איומים במיצר הורמוז ובארקטיקה

איראן מנסה לכבוש מפעילי כבלים תת-ימיים במיצר הורמוז המסוכן, מהווה חזית נוספת. שליש מהתעבורה ההולכת למערב הודו עוברת ליד איי עומאן, מה שמראה כי הכבלים חשובים גם למדינות המחוברות בעקיפין. בתחילת המלחמה הושהו או ננטשו שלושה פרויקטי כבלים באזור, מכיוון שספינות ההנדסה הן סטציונריות ומאוד פגיעות. החברות הכריזו על כוח עליון.

נפרד, מבצע משותף של הממלכה המאוחדת, נורווגיה וארה"ב התעמת עם צוללות רוסיות שבדקו טכנולוגיה חדשה לניטרול כבלים תת-ימיים במים הארקטיים ליד ארכיפלג סבלברד של נורווגיה. בראו מציינת גם כי ספינות מחקר רוסיות וסיניות שוטות באופן גובר בסביבת כבלים תת-ימיים, מה שמעלה שאלות לגבי מה שהן מודדות.

רכוש פרטי, אינטרס ציבורי

כיום כמעט כל הכבלים בבעלות פרטית, לרוב קונסורציומים, בעוד היפרסקיילרים בונים כבלים משלהם לתעבורה שלהם. כאן נפגשים: חברות לעיתים קרובות טוענות שסיכון לנזק זדוני נמוך יותר מעלות כבלים נוספים, בעוד ממשלות רוצות יותר יכולות גיבוי. האלטרנטיבה היחידה היא סבסוד מדינתי, כמו באיי מארשל, אבל זה לא מספק אפשרות גיבוי לכל הכבלים.

מקורות: Ars Technica