לראשונה: ארה״ב מאשרת שהציבה נשק בחלל

הכרה ראשונה ביכולת התקפית

ארצות הברית אישרה שהציבה נשק בחלל, במסלול סביב כדור הארץ — הפעם הראשונה שהיא מכירה ביכולת התקפית מסוג זה. מזכיר חיל האוויר האמריקני, טרוי מיינרק, אמר שהנשק ש״במסלול״ נדרש כדי להגן על כוחות ארה״ב מפעולה עוינת של האויב.

בנאומו ביום שני בוועידת האוויר, החלל והסייבר, אמר מיינרק שארה״ב ערוכה ל״איומים מתפתחים״, אך לא פירט על יכולות הנשק או על מועד הצבתו במסלול.

מדוע ארה״ב אומרת שהיא זקוקה לנשק בחלל

בכירים בצבא אמרו בעבר שהם מתכננים לחזק את היכולות הצבאיות בחלל, תוך שהם מצביעים על תוכניות רוסיות וסיניות שמפתחות דרכים לתקוף ולשבש לוויינים אמריקניים בעימות עתידי.

ממשל טראמפ מסר שיכולות מבוססות חלל — וטילים מיירטים — הן חלק מכריע במערכת ההגנה המתוכננת שלו, ״כיפת הזהב״, שנועדה להגן על ארה״ב מפני טילים ואיומים אחרים מהאוויר.

מה מתירות המסגרות הקיימות

אמנה משנת 1967 אסרה נשק להשמדה המונית במסלול. מאז חוקרות מעצמות מרכזיות — ובהן ארה״ב, רוסיה וסין — יכולות אחרות שמחוץ לאמנה, ובהן ירי לעבר לוויינים של יריבות, שלוויינים חיוניים לתקשורת צבאית, למודיעין ולניווט.

בשנה שעברה חתם הנשיא דונלד טראמפ על צו נשיאותי שמדגיש את תפקידו של חיל החלל האמריקני לא רק בהגנה על נכסים, אלא גם ככוח תוקף. חיל החלל — הזרוע הצעירה ביותר בצבא ארה״ב מזה יותר מ־70 שנה — הוקם ב־2019 כדי להגן על נכסים אמריקניים בחלל, ובהם מאות לוויינים לתקשורת ולמעקב.

״שליטה בחלל״ ותוכניות היריבות

דובר של חיל החלל האמריקני מסר: ״שליטה בחלל כוללת את תחומי המשימה הנדרשים כדי להתחרות על המרחב החללי ולשלוט בו — תוך שימוש באמצעים קינטיים ולא־קינטיים כדי לפגוע ביכולות היריב באמצעות שיבוש, הפחתת ביצועים ואף השמדה, אם הדבר נדרש״. בהודעה נמסר עוד שיכולות אלה ״יכולות לשמש למטרות התקפיות והגנתיות בהוראת הפיקודים הלוחמים״.

ב־2024 מסרו ארה״ב שרוסיה שיגרה לוויין שלדעתן עשוי להיות מסוגל לתקוף לוויינים אחרים; רוסיה לא הגיבה פומבית לנושא. לפי חיל החלל, סין ״מפתחת ומפעילה יכולות חלל ויכולות נגד־חלל כחלק מאסטרטגיית מודרניזציה צבאית״, ואילו רוסיה ״רואה בחלל זירת לחימה וסבורה שעליונות בחלל תהיה גורם מכריע בעימותים עתידיים״.