FAA עצרה נחיתות בשדות תעופה בחוף המזרחי בגלל כבל סיב אופטי שנחתך

רשויות התעופה של ארה"ב עצרו ביום שני, 21 בספטמבר, את הנחיתות בשדות התעופה הגדולים בחוף המזרחי למשך שעות, לאחר שכבל סיב אופטי נחתך באתר בנייה בניו ג'רזי וניתק את ערוץ התקשורת שבו משתמשת רשות התעופה הפדרלית (FAA).

איך התפתחה התקלה

השיבוש החל בסביבות 9:45 בבוקר, כשעובדים חתכו בטעות קו תקשורת שבו משתמשת ה-FAA. הרשות עצרה את הנחיתות בכל שלושת שדות התעופה הגדולים של אזור ניו יורק — קנדי, לה-גווארדיה וניוארק ליברטי — וכן בפילדלפיה, בבוסטון ובשני שדות תעופה קטנים באזור. הבעיה לא נפתרה במלואה במשך שמונה שעות.

הראשון כשל מעגל התקשורת הראשי במתקן Terminal Radar Approach Control בפילדלפיה, שמכוון את התנועה האווירית אל שדות התעופה האלה ומהם. כשהמערכת עברה לקו הגיבוי, גילו הפקידים שהסיב כבר נחתך. "תיקון הקטיעה הזו יימשך כנראה 13 שעות. זה עצום, כך אמרו לי", אמר מנהל ה-FAA, בריאן בדפורד, והוסיף שהמעגל החדש מוכן להתקנה. עוצר הטיסות בבוסטון, שנגרם מעומס עודף, הוסר, אך הרשות לא תחזיר את הנחיתות "עד שנהיה בטוחים שהמרחב האווירי בטוח".

מחלוקת על האחריות והתיקון

שר התחבורה שון דאפי האשים תחילה צוות בנייה של אמטרק בחתיכת הסיב ליד ניו ברונזוויק; אמטרק דחתה את האחריות ואמרה שהאירוע התרחש בשטח של ניו ג'רזי טרנזיט ובהשתתפות קבלן שלה. לפי NJ Transit, צוות שעבד בפרויקט Delco Lead בין ניו ברונזוויק לנורת' ברונזוויק חתך את הכבל בסביבות 9:45 בעת חפירה כ-3 מטרים מסימוני התשתית, והחברה עדיין בודקת אם ורייזון או הקבלן סימנו אותם. ורייזון, הבעלים של הכבל, מסרה שהיא מתקנת את הקו הפגוע ליד מסילת אמטרק. בסביבות 17:30 הודיעה NJ Transit שמרבית הסיבים תוקנו, ודאפי כתב מאוחר יותר שקווי התקשורת שוקמו והפעילות באזור הצפון-מזרחי חוזרת לסדרה, אך טיפול בעיכובים ידרוש זמן.

אלפי טיסות נפגעו

לפי FlightAware, כ-7,000 טיסות עוכבו או בוטלו בארה"ב, כולל 1,400 בשלושת שדות התעופה של אזור ניו יורק, ויותר מ-100 טיסות הופנו לשדות אחרים. בניוארק, האב של יונייטד איירליינס, בוטלו יותר ממחצית הטיסות. מוקדם יותר באותו יום העריכה Flightradar24 את העיכוב הממוצע בניוארק ב-112 דקות. ניוארק שבה לקלוט נחיתות לאחר שמונה שעות, גם לה-גווארדיה ופילדלפיה חידשו טיסות, ושדה התעופה רייגן-וושינגטון הלאומי עצר טיסות יותר משעה בגלל עומס.

למה זה חשוב

האירוע חשף את שבריריותה של מערכת הפיקוח על התעופה האמריקאית המזדקנת, שלה הקצה הקונגרס 12.5 מיליארד דולר לשדרוג בשנה שעברה. הוא התרחש ביום שבו כ-130 מנהיגים ועשרות שרים הגיעו לניו יורק לפגישה הרמה של העצרת הכללית של האו"ם. "התזמון נוראי לחלוטין", אמר בדפורד לעיתונאים. המתקן בפילדלפיה סבל גם במאי 2025 מתקלות תקשורת משמעותיות.