Photobucket דורשת 5 דולר בחודש כדי לפתוח תמונות ישנות — והחשבון היה ריק

פוסט בבלוג שפורסם ב-17 ביוני מתאר סוף מוכר למשתמשים של שירותים מקוונים שהיו פעם חינמיים: חשבון ישן, חומת תשלום במקום שבו היה התוכן, והצעת מנוי שלא אומרת במפורש מה היא.

החשבון וחומת התשלום

הכותב, שכותב ב-lutr.dev, מספר שהוא עבר על חשבונות ישנים — מחק מה שהיה צריך למחוק והשיב סיסמאות שכבר לא עבדו — ואז נזכר ב-Photobucket, אחסון תמונות שהיה בשימוש נרחב לפני שנים להעלאת תמונות וקישורן בפורומים. הוא כבר השיב חשבון Imgur ישן יותר וגיבה את צילומי המסך שהיו בו, ולכן נכנס ל-Photobucket בציפייה למשהו דומה.

במקום זאת הוא נתקל במסך תשלום שכותרתו "Recover Your Account & Reclaim Your Memories", שהציע גישה תמורת 5 דולר. דווקא הניסוח במסך הזה — "You shared them. We protected them." — הוא אחת המטרות של הפוסט, שכן התמונות הועלו לשירות שהיה חינמי באותה תקופה.

חמישה דולרים — בחודש

ההצעה הוצגה בניסוח "It's time to relive them for just $5". לפי הפוסט, באותו משפט לא נאמר שהחיוב הוא חודשי: במסך התשלום הופיעו 5 דולר לחודש לצד חלופה של 50 דולר לשנה, שהוצגה כחיסכון של 10 דולר. לאחר ששקל את העניין, הכותב שילם בכרטיס וקיבל דואר אישור שכותרתו "Thank you for subscribing."

האותיות הקטנות, שלו הוא אומר שהבחין רק מאוחר יותר, קבעו: "You will be charged $5 per month until cancelled. We have a 48 hour refund policy." עד שקרא אותן, חלון 48 השעות להחזר כבר עבר.

מה באמת היה בחשבון

כשהממשק נטען, הוא היה ריק — אפס תמונות והזמנה "Start filling your bucket". תמונות הילדות שקיווה למצוא לא היו בחשבון הזה כלל; הוא מסיק שהשתמש בילדותו בחשבון אחר, ישן עוד יותר.

הוא ביטל את המנוי וקיבל אישור ביטול. הפוסט מסתיים באזהרה על הדפוס ולא בטיעון טכני: שירות שאירח פעם תוכן של משתמשים יכול לאחר מכן להציב את התוכן הזה מאחורי חיוב מתמשך, והתנאים שמסבירים את החיוב קל לפספס בדרך לכפתור התשלום.

הפרשה קטנה, והסכום שבה הוא 5 דולר. העניין שלה הוא במכניקה: תוכן שהועלה לאחסון חינמי הופך למנוף ברגע שלאחסון דרושים הכנסות, ובעל החשבון אינו יכול להוציא את הקבצים למקום אחר בלי לשלם קודם.