מה Sun עשתה לא נכון: הניתוח של בריאן קנטריל

בריאן קנטריל, מהנדס לשעבר ב-Sun Microsystems וכיום מייסד-שותף של Oxide Computer, פרסם ב-20 בספטמבר מאמר בשם "What Sun got wrong" — מבט לאחור על ההרגלים שקדמו לשקיעתה של אחת מחברות המחשוב המשפיעות בהיסטוריה.

הזרז היה חולצה: לקראת המפגש השנתי של צוות Oxide, ‏OxCon, באמריוויל, הדפיסה החברה סדרת חולצות המהוות מחווה לחברות מחשוב שאינן קיימות עוד. העיצוב שהוקדש ל-Sun, בעיצובו של בן ליאונרד, עורר עניין כה רב עד שקנטריל החליט להסביר מדוע להערצה ל-Sun צריך להתלוות אזהרה.

חיבה מוצדקת, וגבולותיה

קנטריל מודה שהאהדה ל-Sun מוצדקת במידה רבה: המשימה של Oxide נובעת ישירות מהאפיטף של Sun כפי שניסח סקוט מקנילי, ובכלל זה מהרהורו שעל פני 28 שנים בחברה הוא מעולם לא נאלץ "להסתיר את העיתון מבושה מילדיו". אך הנוסטלגיה, הוא טוען, עלולה להפוך לחונקת — מי שלא הכירו את Sun זכאים לשמוע מה החברה עשתה לא נכון. קנטריל עצמו מעולם לא התבייש לעבוד ב-Sun, אך לא פעם נבוך מטעויותיה.

"נמאס לה מהמכניקה של ניהול עסק"

חמש-עשרה שנים לאחר הערכה קודמת ומצוטטת שלו על כישלונותיה של Sun, מחדד קנטריל את המסקנה: ל-Sun נמאס מהמכניקה של ניהול עסק. לקוחות, מכירות ועמידה בהתחייבויות — העבודה השוטפת של ספקית טכנולוגיה — יצאו ממרכז תשומת הלב של חברה שהעדיפה לחשוב על עצמה במונחים גדולים יותר.

הדוגמה המרכזית היא מ-2005: סטארטאפ שהריץ את תשתיתו על OpenSolaris וצמח במהירות רצה לרכוש חומרה רבה של Sun — לדברי קנטריל, אישוש מוחלט להחלטה לפתוח את הקוד של Solaris. העסקה לא יצאה לפועל: הלקוח לא הצליח להשיג את Sun בטלפון, וכשהחברה התקשרה סוף סוף ניסתה למכור לו את המוצר הלא נכון. דל, לעומת זאת, חזרה כבר למחרת בבוקר אל מי שמילא טופס באינטרנט באמצע הלילה; לימים כתבו בסטארטאפ ש"כולנו התחלנו לחשוב שסטיב בעצם עובד אצלנו". הסיפור מתועד בפוסט מ-2006 בשם "The Sun Doesn't Shine on Me", שקנטריל קרא כשייסד את פרויקט Fishworks מפינה במשרד נטוש של Sun.

מדוע Oxide לומדת מהכישלון

Sun החזיקה מעמד עוד כמה שנים; קנטריל מספר שהוא ועמיתיו ניסו בכל כוחם ליישר את הספינה, אך זה לא הספיק. ב-2010 עזב לאותו סטארטאפ, ושנים מאוחר יותר הקים עם סטיב את Oxide. למי שלא עבדו ב-Sun החולצות נראות כנוסטלגיה בלבד, אך הכוונה עמוקה יותר: Oxide מעריצה את מה שחברות אלה עשו נכון ולומדת את מה שעשו לא נכון — "הכבוד הגדול ביותר הוא ללמוד משניהם: להיות בו-זמנית השראה ואזהרה".