Enfekte keneler için evde test, Lyme hastalığı teşhisini iyileştirebilir

Smithsonian Magazine'a göre, sizi ısıran keneyi Lyme hastalığı taşıyıp taşımadığını belirlemek için tasarlanan ilk evde tarama aracı olan LymeAlert, ağustos ayında yaklaşık 50 dolarla piyasaya çıkıyor. Ürünü Boston'da çocuk hekimliği alanında çalışan tıbbi asistan Erin Dawicki, kurucu ortakları Michelle Ewy ve Brenda Ong ile birlikte geliştirdi.

Fikir, uzun süredir birikmiş bir hayal kırıklığından doğdu. Kene kaynaklı hastalıklar artıyor: Derginin aktardığı araştırmalara göre her yıl 31 milyondan fazla Amerikalı — neredeyse her on kişiden biri — kene ısırığına maruz kalıyor ve keneler onlarca hastalığı 36 ila 48 saat içinde bulaştırabiliyor. ABD'de yılda tahminen 476 bin hasta Lyme hastalığı için tedavi ediliyor ve bu bahar CDC, kene kaynaklı hastalıklara bağlı acil servis başvurularında artış bildirdi.

Test nasıl çalışıyor

Kene cımbız ya da özel bir çıkarma aracıyla dikkatlice çıkarıldıktan sonra kitin "Tick Crusher" haznesine konuyor. Cihaz, keneyi Borrelia burgdorferi bakterisinin bulunduğu iç kısmını açığa çıkaracak şekilde öğütüyor. Patent bekleyen bir tampon çözeltisi numuneyi hazırlıyor ve cihazdaki yuvaya, immünokromatografik test işlevi gören kimyasal olarak işlenmiş nitroselüloz bir şerit yerleştiriliyor. Sonuç yaklaşık 15 dakikada görülüyor: iki çizgi pozitif, tek çizgi negatif. Kit, 12 aya kadar etkinliğini koruyor.

Beraberindeki uygulama, şeridin fotoğrafını çekip sonucu okumakta zorlanan kullanıcılar için yorumluyor ve takip için tele-sağlık sağlayıcılarının listesini sunuyor. Dawicki'nin ekibi Massachusetts'te veterinerlerle saha pilotlarını tamamlıyor; oradan ve akademik kurumlar gibi katkıcılardan toplanan veriler, uygulamadaki "sıcak nokta" haritalarını besliyor.

Hız neden önemli

Lyme hastalığı en kolay erken evrede tedavi ediliyor. CDC, yüksek görülme oranına sahip bölgelerde kene 36 saat tutunmuşsa, 72 saatlik koruyucu pencere içinde tek doz 200 miligram doksisiklin öneriyor. Mevcut seçenekler bu süreye yetişmekte zorlanıyor: keneyi laboratuvara postalamak pencereden uzun sürebiliyor ve Dawicki'ye göre ısırıktan sonraki 30 gün içinde yapılan yaygın kan testi bile, hasta yeterli antikor geliştirmediği için erken evre vakaların yüzde 64 ila 78'ini kaçırıyor.

Uyarılar

CDC, insanlardan ya da hayvanlardan çıkarılan kenelerin test edilmesini önermiyor ve yanlış negatif ve yanlış pozitif sonuçların görülebildiği konusunda uyarıyor. Pennsylvania State Üniversitesi'nden entomolog Erika Machtinger riski açıkça anlatıyor: negatif sonuç kişiye güvende hissi verebilir, pozitif sonuç ise enfekte olduğu duygusunu. Kentucky Üniversitesi'nden mikrobiyolog Brian Stevenson, testin keneyi taşıyıp taşımadığını yanıtladığını — kişinin Lyme olup olmadığını değil — hatırlatıyor; ısırıkların yalnızca yüzde 1 ila 5'i hastalığa yol açıyor. Yine de Machtinger bir değer görüyor: test gözetimi destekleyebilir ve hastaya doktora götürebileceği bilgi sağlayabilir.