Yaşanabilir bölgedeki Dünya benzeri bir gezegende ilk atmosfer bulundu

Kayalık bir gezegende bir ilk

Gökbilimciler, uzak bir yıldızın yaşanabilir bölgesinde dolanan kayalık ve Dünya benzeri bir gezegenin çevresinde atmosfer saptadı — bu tür bir dünyada böyle bir sinyal ilk kez görülüyor. Science dergisinde yayımlanan sonuçlar, ekibe göre Güneş Sistemi dışında Dünya’ya benzer koşullara sahip dünyaların bulunabileceğine dair şimdiye kadarki en güçlü kanıt.

LHS 1140 b adlı gezegen Dünya’dan 48 ışık yılı uzaklıkta ve Güneş’ten çok daha küçük ve soğuk bir kızıl yıldızın yörüngesinde. Atmosferde belirlenen gaz helyum; tek başına yaşamı destekleyemiyor, ancak alt katmanlarda başka gazlar da bulunabilir.

Bulgu neden önemli

Uzak yıldızların çevresinde 6.000’den fazla gezegen biliniyor ve bunların yüzlercesi, suyun sıvı kalabildiği kuşak olan yaşanabilir bölgede yer alıyor. Bu gezegenlerden yalnızca birkaç düzinesi Dünya gibi küçük ve kayalık ve hiçbiri şimdiye kadar atmosfer kanıtı göstermedi.

Araştırmanın baş yazarı, Harvard Üniversitesi’nden Dr. Collin Cherubim, sonucu büyük bir gelişme olarak nitelendiriyor ve başka bir yıldızın yaşanabilir bölgesindeki kayalık bir gezegende atmosferin ilk kez bulunduğunu belirtiyor. Yine Harvard’dan Dr. David Charbonneau ise önemli olanın, Güneş Sistemi dışında atmosferi olan Dünya benzeri bir gezegenin bulunması olduğunu söylüyor; bu doğrudan Dünya dışı yaşam arayışıyla ilgili bir soru.

Henüz yaşam işareti değil

Helyumun gezegenin üst atmosferinde bulunduğu düşünülüyor; tek başına biyolojiyi sürdüremez. Araştırmacılar çalışmanın LHS 1140 b’de yaşam olduğunu göstermediğini açıkça belirtiyor. Yaşam için su gerekir; suyu tutabilmek içinse gezegenin yıldızına doğru uzaklıkta olması gerekir: ne çok yakın, çünkü aşırı sıcak olur, ne çok uzak, çünkü aşırı soğuk olur.

İncelenen diğer adaylar

LHS 1140 b inceleme altındaki tek dünya değil. Su bakımından zengin bir iç yapıya sahip olabilecek bir alt-Neptün olan K2-18 b, bilim insanlarının Dünya’da deniz yaşamıyla ilişkilendirilen dimetil sülfür izlerine dair bulgular bildirmesiyle gündeme geldi; ancak NASA öncülüğünde 2025’te yapılan yeniden analiz sinyali doğrulamak için çok zayıf buldu ve gazın biyoloji olmadan da oluşabileceğini gösterdi. TRAPPIST-1’in yedi kayalık dünyası da ilgi çekmeye devam ediyor: James Webb Uzay Teleskobu TRAPPIST-1 d’de Dünya benzeri bir atmosferi dışladı, TRAPPIST-1 e’ye ilişkin veriler ise belirsizliğini koruyor.