Russell Vought'a tüm NIH hibelerinde veto yetkisi verileceği bildirildi

The Washington Post, cuma günü Beyaz Saray'da yaşanan gergin bir toplantıyı haber verdi: Ulusal Sağlık Enstitüleri (NIH) direktörü Jay Bhattacharya, kurumun finansman kararlarını siyasi denetime sokmaya yönelik bir girişimi daha engellemeye çalıştı. Girişimin arkasında Yönetim ve Bütçe Ofisi'nin (OMB) başındaki Russell Vought vardı.

Bir kararname taslağı

Gazeteye göre Bhattacharya bu tartışmayı kaybetti. Bilgi kısa süre sonra The New York Times ve Politico tarafından doğrulandı ve genişletildi: Yönetim, Vought'a NIH'nin verdiği her bir hibede veto yetkisi tanıyacak bir kararname hazırlıyor. Planlanan düzene göre hibeler, Vought ile Bhattacharya'nın da yer aldığı bir komitenin onayına tabi olacak; oybirliği sağlanmazsa finansman reddedilecek.

Söz konusu bütçe

NIH dünyanın en büyük biyomedikal araştırma fon sağlayıcısı: 47 milyar dolarlık bütçesi, kendisinden sonra gelen on kurumun toplam bütçesinden daha büyük. Üniversitelerdeki araştırmacılara verilen hibeler temel biyolojiden klinik denemelere kadar geniş bir alanı kapsıyor ve biyoteknoloji sektörünün gelişmesine katkı sağladı. Vought, kurumun çok sayıda "woke" araştırmayı finanse ettiğini savunuyor.

Trump göreve döndükten hemen sonra NIH, pandemiye hazırlık ve sağlık eşitsizlikleri gibi konulardaki hibeleri sonlandırdı ve kurumu neredeyse yarı yarıya küçültecek bir bütçe önerdi. Kongre bu kesintiyi reddetti, bir mahkeme de hibe iptallerinin dayanağını geçersiz kıldı. Bunun üzerine Vought, siyasi değerlendirmeleri finansman kararlarında belirleyici kılacak yeni hibe kuralları önerdi; Kongre bu kuralı da aralık ayına kadar askıya aldı.

Harvard ve pratik sorunlar

Politico'ya göre Vought, NIH hibeleri üzerinde OMB denetimini Harvard'ı hedef almanın alternatif bir yolu olarak sundu; üniversite uzlaşmayı reddetmiş ve finansmanının iadesini mahkemeden kazanmıştı. Trump daha sonra olası bir uzlaşmanın parçası olarak üniversiteden 1 milyar dolar talep etti.

Komitenin pratikte nasıl çalışacağı belirsiz. Biden döneminde NIH yılda 64 binden fazla hibe finanse ediyordu; Vought ve Bhattacharya'nın kurum yöneticisi olarak başka görevleri de var. Komitenin muhtemelen finansman kararları verildikten sonra devreye girmesi, NIH'nin Kongre'nin ayırdığı paranın tamamını harcayamaması riskini doğuruyor.

Daha önce NIH, hibeleri uzman hakemlerin verdiği bilimsel değer puanlarına göre sıralıyordu; bu sistem reddedilen hibelerin parasını finanse edilmeyen en iyi projelere kaydırmayı da kolaylaştırıyordu. Vought hakem değerlendirmesinin rolünü de sınırlamaya çalışıyor. Hukuk uzmanları kararnamenin mahkemelerce keyfi olduğu gerekçesiyle reddedilmesini bekliyor, ancak dava açmak için zararın kanıtlanması gerekiyor.