AST SpaceMobile تخطط لصاروخ Blacklift لإطلاق أقمار Bluebird الصناعية بحلول 2028

أعلن مؤسس AST SpaceMobile، آبل أفيلان، عن خطط لتطوير مركبة إطلاق جديدة تسمى Blacklift ستحمل خمسة أقمار Bluebird الصناعية في كل مهمة وتهدف إلى أول رحلة في 2028 من Wallops Flight Facility في فيرجينيا.

تصميم الصاروخ واستراتيجية المحركات

وصف أفيلان Blacklift بأنه صاروخ بسيط من ثلاث مراحل مع خزانات مركبة بالكامل ومرحلة أولى قابلة لإعادة الاستخدام وقدرة رفع تبلغ 20 طناً مترياً إلى مدار أرضي منخفض. وقال إن الشركة حصلت على محركات للرحلات الثلاث الأولى من Firefly Aerospace، بما في ذلك محرك المرحلة الأولى Miranda ومحرك المرحلة العليا Vira، وتملك ترخيصاً لتصنيع وحدات إضافية. وادعى أفيلان أن تطوير المحركات يمثل 80 في المائة من برنامج صاروخي نموذجي، وهو رقم يشكك فيه مراقبون مستقلون.

ضغط سوق الإطلاق

يقول مشغل الأقمار الصناعية إنه مجبر على بناء قاذفه الخاص لأن قدرة الإطلاق التجارية الحالية لا تستطيع تلبية الطلب على كوكبة Bluebird المباشرة إلى الخلية، التي تعمل على ارتفاع حوالي 550 كيلومتراً. وأكد أفيلان أن الشركة لا تريد أن تصبح مزود إطلاق ولكنها بحاجة إلى وصول مضمون إلى المدار لأسطول أقمارها الصناعية المتنامي.

التحديات التقنية والمالية

يلاحظ محللو الصناعة أن تطوير الخزانات المركبة تسبب في تأخيرات لصواريخ جديدة أخرى مثل Neutron من Rocket Lab، وأن اختبارات التأهيل لمحرك Miranda لا تزال جارية. وللمحرك العلوي Vira تراث طيران عام قليل. ولم يفصل أفيلان ورئيس AST SpaceMobile سكوت ويزنيسكي الميزانية الكاملة للتطوير، على الرغم من أن الشركة تتوقع إنفاق عدة مئات من ملايين الدولارات على Blacklift في 2027 وتملك حوالي 2.8 مليار دولار نقدية غير مقيدة اعتباراً من سبتمبر.

التموضع الاستراتيجي

وضع أفيلان AST SpaceMobile كشريك لمشغلي شبكات المحمول، مقارناً النهج مع خدمة Starlink من SpaceX، والتي يراها بعض الناقلين تنافسية. وقال إن الشركة تهدف إلى تعزيز الشبكات الحالية بدلاً من استبدالها. ويحذر المراقبون من أن الانتقال من عمليات الأقمار الصناعية إلى الإطلاق المداري يستغرق عادة سنوات عديدة، وأن الجدول الزمني الطموح البالغ عامين لصاروخ Blacklift قد يكون متفائلاً.

المصادر: Ars Technica