פול גרהם מסביר כיצד מרוויחים מיליארד דולר

במאמר שפורסם ביוני, מייסד-השותף של Y Combinator, פול גרהם, יוצא לענות על שאלה שלטענתו פוליטיקאים אחדים טועים בה: האם אפשר להפוך למיליארדר בלי לרמות. הטקסט, שכותרתו "How to Earn a Billion Dollars", מבוסס על הרצאה שנשא באוקספורד.

שני מספרים

גרהם, שייסד את Y Combinator יחד עם ג'סיקה ליווינגסטון ב-2005 ואשר לדבריו הקרן מימנה מאז כ-6,500 חברות, טוען שגודל הסטארטאפ תלוי בשני מספרים בלבד: קצב הצמיחה ומשך הזמן שבו היא נמשכת. כל השאר, הוא כותב, נובע מהם.

כדי להמחיש, הוא מבקש מהקוראים לחשב במנוע חיפוש את הלוגריתם של 500 בבסיס 1.93. התשובה, כ-9.45, היא מספר החודשים שנדרשים לחברה שצומחת ב-93% בחודש כדי לעבור משני מיליון דולר למיליארד — כתשעה חודשים וחצי. בקצב שמרני יותר של 15% בחודש, הוא ממשיך, חמש שנות צמיחה מכפילות את ההכנסות פי 4,384 בערך (1.15 בחזקת 60): עסק שמרוויח היום 10,000 דולר בחודש ירוויח כ-526 מיליון דולר בשנה — די לכך שמייסד עם אחזקה אופיינית יהפוך למיליארדר.

מהיכן מגיעה הצמיחה

הצמיחה הזו, לדברי גרהם, באה מכך שעושים משהו שהמשתמשים אוהבים עד כדי כך שהם מספרים עליו לחברים. קצב הצמיחה משמש אותו גם כאבחון: הוא פותח פגישות עם מייסדים בשאלה הזו, משום שהיא מלמדת אם בנו את הדבר הנכון.

העצה שלו לאיתור רעיון היא מנוגדת לאינטואיציה: אל תחפשו רעיונות לסטארטאפ במכוון, כי זה הופך מייסדים לשמרנים מדי וגורם להם לפסול את החריגים. הרעיונות הטובים ביותר נשמעים תחילה חלשים — הוא נזכר ש-Y Combinator מימנה את Airbnb אף שחשבה שהרעיון גרוע, רק מפני שאהבה את המייסדים. במקום זאת הוא מציע לעבוד על פרויקטים עם חברים — כך החלו אפל, גוגל ופייסבוק. חברה אחת שמומנה, Justin.TV, כללה מייסד שהעביר את חייו בשידור חי ממצלמה על ראשו; לימים היא הפכה ל-Twitch.

אמפתיה, לא ניצול

המאמר הוא גם טיעון על איך נוצר עושר. לתפיסה שהון עצום מחייב מעשה פסול משיב גרהם שהמנגנון שהוא מתאר דורש אמפתיה ולא ניצול: להבין קבוצת משתמשים לעומק כדי לייצר בדיוק את מה שהם רוצים. כ-30 בוגרי Y Combinator הפכו עד כה למיליארדרים, הוא מציין, ורבים נוספים בדרך.