აშშ-ის მეცნიერება ქაოსში: გაყინული გრანტები და მიტოვებული ტელესკოპი

Scientific American-ის გამოძიება აღწერს იმას, რასაც გამოცემა აშშ-ის სამეცნიერო სისტემის თაობათაშორის ცვლილებას უწოდებს: გაყინული გრანტები, პოლიტიკური ფილტრები კვლევის ენაზე, ახალგაზრდა მკვლევართა შემცირებული ნაკადი და ათწლიანი მუშაობის შემდეგ მიტოვებული კოსმოსური ტელესკოპი.

ტელესკოპი AXIS

მერილენდის უნივერსიტეტის ასტრონომი კრისტოფერ რეინოლდსი ცხრა წელი მუშაობდა პროექტზე AXIS (Advanced X-ray Imaging Satellite) — მილიარდდოლარიან ორბიტულ ობსერვატორიაზე, რომელიც პირველი შავი ხვრელებისა და გალაქტიკების ფორმირების შესწავლას ითვალისწინებდა მონოკრისტალური სილიციუმის რენტგენული სარკეებით. მისმა ჯგუფმა 2024 წლის ოქტომბერში NASA-სგან 5 მილიონი დოლარის გრანტი მიიღო და NASA-ს გოდარდის კოსმოსური ფრენების ცენტრის ინჟინრებთან დაიწყო თანამშრომლობა. მას შემდეგ, რაც სახელმწიფო ეფექტიანობის დეპარტამენტმა NASA აიძულა შეთავაზებულიყო გამოსასყიდი პაკეტები და ვადამდელი პენსია, თითქმის 4 000 თანამშრომელი — სამუშაო ძალის დაახლოებით მეხუთედი — წავიდა. რეინოლდსის გუნდმა 20 ადამიანი დაკარგა, მათ შორის სარკის გამათბობლების კონსტრუქტორი ინჟინერი, პროექტის მთავარი მენეჯერი და უილიამ ჟანგი, ასტროფიზიკოსი, რომელმაც სარკის ტექნოლოგია გამოიგონა. „ფაქტობრივად მხოლოდ მათი პრეზენტაციები დაგვრჩა“, — ამბობს ის. პირველი ხარჯთაღრიცხვა 2025 წლის სექტემბერში მოვიდა და ბიუჯეტს 10 პროცენტით აღემატებოდა, ოქტომბერში მთავრობის მუშაობა შეჩერდა, ხოლო მისი დასრულების შემდეგ გუნდს ბიუჯეტში ჩასადგომად ორი კვირა მისცეს. ვერ მოახერხა, და AXIS დაიხურა.

გრანტები, ენა და თანამშრომლები

ათასობით ფედერალური გრანტი გაყინული ან გაუქმებულია; დაახლოებით 2 600 — დაახლოებით 1,4 მილიარდი დოლარის ღირებულების — ჯერ კიდევ გაურკვეველ მდგომარეობაშია, ხოლო NSF და NIH თავიანთი ჩვეული რაოდენობის გრანტების დაახლოებით სამ მეოთხედს გასცემენ. NIH-მ 2025 წელს დაფინანსების მოწვევის 120 განცხადება გამოსცა — წლიური 850-ის ნაცვლად — 2026 წლის მარტის შუამდე კი მხოლოდ 14. მკვლევრების თქმით, ახალი ფილტრები კრძალავს მრავალფეროვნების, თანასწორობისა და ინკლუზიის თემატიკას, გრანტის მიმღებებს კი უცხოელ პარტნიორებთან ქვეკონტრაქტი აღარ შეუძლიათ — რაც სერიოზული პრობლემაა ლასას ცხელებისა და ებოლას მსგავსი დაავადებების შემსწავლელთათვის. STAT-ის გამოკითხვის მიხედვით, NIH-ის დაფინანსებული მკვლევრების ნახევარზე მეტი დაფინანსების შეფერხებაზე საუბრობს.

რატომ არის ეს მნიშვნელოვანი

ძირითადი კვლევის დაფინანსების დაახლოებით 40 პროცენტი აშშ-ში ფედერალურ მთავრობას მოდიოდა — შეთანხმებით, რომელიც ვანევარ ბუშის 1945 წლის მოხსენებას „Science: The Endless Frontier"-ს უკავშირდება და 1980 წლის Bayh-Dole-ის აქტმა შეცვალა. სტატიაში გამოკითხული მეცნიერები ამტკიცებენ, რომ მკვლევრებსა და მთავრობას შორის ნდობა განადგურებულია: ფედერალური სამსახური თითქმის 95 000-მა ადამიანმა დატოვა, Nature-ის გამოკითხვაში კი 1 650 რესპონდენტიდან დაახლოებით 75 პროცენტმა თქვა, რომ ქვეყნიდან წასვლაზე ფიქრობს. ეკონომისტების ერთი ჯგუფის შეფასებით, NIH-ის ბიუჯეტი ბოლო ათწლეულებში 40 პროცენტით რომ ყოფილიყო შემცირებული, დღეს ხელმისაწვდომი მედიკამენტების დაახლოებით ნახევარი არ იარსებებდა.