Робототехнічна компанія Тревіса Каланіка Atoms залучає $1,7 мільярда під керівництвом a16z — Бен Горовіц приєднується до ради директорів

Співзасновник Uber повертається — цього разу в робототехніку та автоматизацію важкої промисловості. Раунд на $1,7 мільярда під керівництвом Andreessen Horowitz підживлює амбітне бачення завершити сюжетну арку «від бітів до атомів».

Робототехнічна компанія Тревіса Каланіка Atoms залучила $1,7 мільярда в раунді фінансування під керівництвом Andreessen Horowitz (a16z). Бен Горовіц, співзасновник a16z, приєднається до ради директорів компанії після інвестиції. Bain Capital, Fifth Wall та інші також взяли участь у раунді.

Найбільш примітно, що Uber також приєднався до раунду фінансування — та сама компанія, яку заснував Каланік, і та сама компанія, яка усунула його з посади CEO у 2017 році після скарг на сексуальні домагання, дискримінацію та токсичне робоче середовище. Ця інвестиція знаменує значне примирення між Каланіком і гігантом райдшерингу, якого він побудував з нуля.

Що таке Atoms?

Atoms — це, по суті, ребрендингова холдингова компанія, створена на основі проєктів, над якими Каланік працював після звільнення з Uber. Основним активом є Cloud Kitchens, платформа віртуальних кухонь, яка дозволяє ресторанам працювати з кухнями, орієнтованими виключно на доставку, в обхід традиційної інфраструктури закладів харчування.

Коли Каланік представив нову назву Atoms у березні, він також оголосив про придбання Pronto, компанії з автоматизації важкої промисловості, якою керує його колишній колега по Uber Ентоні Левандовскі. Pronto спеціалізується на технологіях автономного водіння для великовантажних транспортних засобів, включаючи вантажівки та гірничодобувне обладнання.

«Тревіс Повернувся» — Бен Горовіц

Бен Горовіц одночасно опублікував пост у X, проголосивши: «Тревіс Повернувся». Він підкреслив рідкісність підприємців, здатних змінити старі, важкі сектори економіки:

«Потрібен рідкісний тип підприємця, щоб змінити ці старі, важкі частини нашої економіки. Їм потрібна жорстка трудова етика, драйв і діапазон, що охоплює різні сфери — від архітектури програмного забезпечення до машинобудування. Тревіс — саме такий хлопець.»

Горовіц описав місію Atoms через продуктивність у фізичному світі: «Я вважаю, що найцінніше, що хтось може зробити з ШІ та робототехнікою, — це повторити те саме, що Uber зробив для транспорту, або що комп'ютери зробили для цифрового світу: зробити все і всіх більш продуктивними.»

Бачення «Від бітів до атомів»

У своєму пості в X про залучення коштів Каланік не вдавався в деталі, але окреслив чітку картину свого загального бачення:

«На багатьох рівнях цей раунд — трохи незавершена справа. Паливо, щоб завершити сюжетну арку "від бітів до атомів", яку ми почали в Uber, продовжили в CloudKitchens і тепер закінчимо в Atoms. 16 років тому я розпочав подорож з оцифрування фізичного світу. Розуміти, передбачати та контролювати фізичний світ за допомогою програмного забезпечення. Будувати "комп'ютери на основі атомів", де CPU — це виробництво, пам'ять — нерухомість, а мережа — транспорт.»

Каланік заявив, що його мета — побудувати «wheelbase для роботів» на базі Atoms — платформу, яка забезпечує фізичну основу, інфраструктуру та програмне забезпечення автономності для роботи роботів у реальному світі в різних галузях.

Участь Uber — Повне коло

Залучення Uber у раунд Atoms є одним із найбільш обговорюваних аспектів угоди. У 2017 році Каланіка змусили піти з посади CEO Uber під тиском інвесторів після викриттів систематичних сексуальних домагань, дискримінації та токсичної корпоративної культури під його керівництвом. Компанія, яку він заснував, фактично звільнила його.

Тепер, майже через десятиліття, Uber інвестує в нове підприємство Каланіка — потужний сигнал примирення та свідчення незмінної репутації Каланіка як далекоглядного будівничого. Минулого року з'явилися повідомлення, що Каланік був зацікавлений у придбанні американського підрозділу китайської компанії з самокерованих автомобілів Pony AI за підтримки Uber, хоча The Information повідомило в березні, що ці переговори завершилися.

Складна архітектура: Cloud Kitchens + Pronto + Робототехніка

Atoms знаходиться на перетині трьох різних, але взаємодоповнюючих сфер:

• Cloud Kitchens: Мережа спільних комерційних кухонних просторів, оптимізованих для ресторанів, що працюють лише на доставку. Після звільнення з Uber Каланік тихо придбав тисячі об'єктів нерухомості в США, Великобританії, Індії та Бразилії — колишні ресторани, склади та парковки, перетворені на віртуальні кухонні приміщення. Це формує основу нерухомості та логістики Atoms.
• Pronto: Технологія автоматизації важкої промисловості для вантажівок, гірничодобувної та будівельної техніки. Каланік вказав, що Atoms розшириться в гірничодобувну галузь за межі того, що зараз робить Pronto, сигналізуючи про амбіції автоматизувати весь промисловий ланцюжок створення вартості.
• Wheelbase для роботів: Бачення Каланіком Atoms як платформи, що забезпечує фізичну інфраструктуру та програмний стек для роботи роботів у доставці, виробництві, логістиці та промислових застосуваннях.

Довіра інвесторів у великому масштабі

Раунд на $1,7 мільярда є одним із найбільших, коли-небудь зібраних у секторі робототехніки. Лідерство Andreessen Horowitz є значною підтримкою — a16z має історію ставок на трансформаційні технології, а входження Бена Горовіца до ради директорів забезпечує Atoms стратегічним керівництвом на найвищому рівні.

Участь Bain Capital свідчить про довіру з боку традиційного приватного капіталу, тоді як Fifth Wall — венчурна компанія, зосереджена на технологіях нерухомості — пов'язує коріння Cloud Kitchens із ширшими робототехнічними амбіціями Atoms. Участь Uber, однак, залишається найбільш символічно навантаженим компонентом раунду, демонструючи, що відносини Каланіка з його колишньою компанією відновлено.

Наслідки для галузі

Величезний раунд фінансування Atoms сигналізує про кілька важливих тенденцій у ландшафті робототехніки та ШІ:

• Конвергенція робототехніки та ШІ: Інвестори роблять ставку на те, що ШІ може трансформувати робототехніку так само глибоко, як інтернет трансформував обмін інформацією. Поєднання великих мовних моделей, комп'ютерного зору та автономних систем створює нові можливості у фізичних галузях.
• Фізична автоматизація як інвестиційна тема: Підхід «від бітів до атомів» — використання цифрових технологій для автоматизації фізичних процесів — стає головною інвестиційною темою. Atoms знаходиться в центрі цього тренду, охоплюючи інфраструктуру доставки їжі, промислову автоматизацію та робототехніку загального призначення.
• Другий акт: Повернення Каланіка з гучним раундом демонструє, що інвестори Кремнієвої долини готові робити ставки на засновників з амбітними баченнями, навіть тих, хто має суперечливе минуле. Наратив спокути та других актів глибоко вкорінений у технологічній культурі.
• Еволюція Uber: Участь Uber сигналізує, що компанія продовжує інвестувати в майбутнє транспортних та доставочних технологій, навіть зберігаючи свій основний бізнес райдшерингу та доставки їжі.

Що далі

Каланік зазначив, що значна частина фінансування буде спрямована на найм персоналу. Його заключні коментарі в X запропонували характерний амбітний заклик до дії:

«Творці змін, будівельники завтрашніх машин прогресу, неминуче зіткнуться з фінальним босом — Природою та її жорстоким опором змінам. Природа кине все, що має, на будівельників у цю нову індустріальну еру, і знадобляться найсильніші представники людства, щоб втримати курс і довести ці складні системи та галузі до фінішу.»

Хоча Atoms не розкрила конкретних продуктових дорожніх карт або комерційних віх, величезна капітальна база компанії, синдикат інвесторів преміум-класу та досвід Каланіка в побудові компаній, що визначають категорії, позиціонують її як грізного нового гравця в індустрії робототехніки. З Cloud Kitchens, яка забезпечує прибуткову інфраструктуру, Pronto, що надає технології промислової автоматизації, і ширшим баченням wheelbase для роботів, Atoms є одним із найамбітніших підприємств у сфері фізичних технологій сьогодні.

Джерело: TechCrunch — Travis Kalanick's robotics company raises $1.7B, led by a16z