Чому Conversations став безкоштовним і чому його автор розриває стосунки з Google Play

Даніель Гульч, автор месенджера Conversations для Android на базі XMPP, опублікував допис до дванадцяти з половиною років від першого публічного випуску застосунку. За його словами, економічна залежність від Google Play завершилася: застосунок тепер поширюється безкоштовно, а головним каналом дистрибуції став F-Droid.

Дванадцять із половиною років і дохід із Play Store

Роботу над застосунком було розпочато в січні 2014 року в студентському гуртожитку, а публічний випуск відбувся 24 березня того ж року. Модель, за якої код відкритий, а гроші беруть за зручність скомпільованої версії, на той час була незвичною.

Згодом проєкт став стабільним бізнесом: із 2014 року Conversations є основним джерелом доходу автора. Джерела змінювалися: оплачувана розробка, консультації, згодом гранти; а дохід із Play Store залишався найстабільнішою частиною. «Я казав, що він оплачує мою оренду», пише Гульч.

Чому стосунки зіпсувалися

За словами автора, стосунки з Google ніколи не були добрими. Оновлення відхиляли безліч разів із незрозумілих причин, а застосунок двічі видаляли з Play Store. Одного разу Google також звинуватив його в завантаженні контактів користувачів, що не відповідало дійсності.

На момент написання допису він чекав на перевірку оновлення 14 днів. Терміни перевірки суттєво погіршилися за останній рік; частиною проблеми він вважає лавину застосунків, згенерованих AI. Google не розрізняє оновлення функцій і оновлення безпеки, а затримка безпекових оновлень на дні чи тижні, на його думку, небезпечна.

Окрема тема це комісія: Google бере 15% від продажів, що становить понад 1000 євро на рік, у 1,5 раза більше, ніж він платить за інтернет. Коли ламається інтернет чи ноутбук, до нього приїжджають і все лагодять, а у випадку помилки Google допомогти не може ніхто. Ці стосунки він називає токсичними і каже, що залишався в них лише через економічну залежність.

Що змінюється тепер

Основним джерелом доходу поступово стали гранти: кілька фінансувань від NLnet і пов'язані з Єврокомісією програми. Автор каже, що має гарантоване фінансування до кінця 2029 року й очікує нових можливостей після цього.

Conversations завжди був доступний у F-Droid, але спочатку автор не рекламував безкоштовний варіант і спрямовував користувачів до платної версії. Згодом на офіційному сайті з'явилося посилання на F-Droid, який нині став головним способом поширення застосунку; APK для F-Droid збирається відтворювано і підписується особистим ключем автора.

Із завершенням економічної залежності застосунок став безкоштовним. Автор каже, що Google більше не заслуговує ні його, ні його грошей.