Катастрофа медлітака в Нью-Мексико пов'язана з військовим глушінням GPS

У ніч на 13 травня двомоторний Beechcraft King Air, санітарний літак медичної евакуації, вилетів із Розвелла в Нью-Мексико до Руїдосо, щоб забрати пацієнта й доправити його до Альбукерке. Умови були звичайні: ясне небо, 69 градусів за Фаренгейтом і 60-мильний маршрут, який зазвичай триває щонайбільше пів години. На борту перебували двоє пілотів — капітан Кілан Кларк, 30 років, і другий пілот Алі Кавсара, 23 роки — та дві медсестри.

Навчання з глушіння

За сотню миль на захід 746-та випробувальна ескадрилья 704-ї випробувальної групи ВПС проводила на ракетному полігоні Вайт-Сендс щорічні двотижневі навчання NAVFEST з електронної війни, де підрозділи тестують технології глушіння GPS і протидії глушінню з боку противника. Перед початком заходу Федеральне управління цивільної авіації (FAA) попередило операторів, що з 12 по 18 травня GPS може бути порушений у радіусі до 400 миль. За даними Wired, за останній рік військові видали повідомлення щонайменше про десять таких навчань.

Як розгортався політ

Через вісім хвилин після злету екіпаж повідомив диспетчерський центр Альбукерке, що втратив GPS. Не маючи змоги навігувати самостійно, пілоти попросили курс; вони спробували захід RNAV, а потім запросили захід ILS, який не потребує GPS. Але диспетчер був зайнятий — ще три повітряні судна також доповіли про втрату GPS. До 12:08 King Air відхилився від схеми заходу на 10 миль. GPS тим часом відновився, і пілоти отримали дозвіл перейти на візуальний захід у напрямку вогнів аеропорту Руїдосо за 31 милю на південний захід. Проте на їхньому шляху лежав десятитисячефутовий масив гір Капітан. Екіпаж сповільнив зниження й трохи піднявся, але все одно врізався в схил на повній швидкості. Усі четверо на борту загинули миттєво.

Перший такий випадок у США

Це перший випадок, коли глушіння GPS сприяло катастрофі цивільного літака в Сполучених Штатах. Попередній звіт Національної ради з безпеки на транспорті (NTSB) уже опубліковано; керівник відділу зв'язків із медіа Ерік Вайс заявив, що слідчі ще не визначили ймовірну причину чи супутні чинники. Експерти розповіли Wired, що аварійність санітарних рейсів ближча до бойової авіації, ніж до цивільної, а звичні GPS-перешкоди — над Близьким Сходом, Чорним і Балтійським морями та дедалі частіше в повітряному просторі США — знімають шар захисту, на який екіпажі звикли покладатися. Тодд Хамфріс, професор аерокосмічної інженерії Техаського університету в Остіні, каже, що авіаперельоти залишаються дуже безпечними, але галузь може застрягти «на наступні п'ять років або більше в ситуації помірного й зростаючого ризику». У липні вантажний Boeing 737 пакистанської K2 Airways розбився поблизу Карачі після того, як екіпаж повідомив про проблему з навігаційною системою на маршруті через сильно заглушений повітряний простір; причину досі не оголошено.