Google готує перше орбітальне випробування TPU у межах Project Suncatcher

Google готує перше орбітальне випробування Project Suncatcher. Прототип супутника, розроблений разом із Planet, вирушить у складі місії Transporter-18 компанії SpaceX, щоб з’ясувати, чи здатні її тензорні процесори (TPU) працювати в космосі.

Про проєкт оголосили торік: це довгострокова дослідницька ініціатива, яка перевіряє, чи може космос згодом стати місцем для масштабованої інфраструктури машинного навчання. Тревіс Білз, старший директор напряму Paradigms of Intelligence у Google, описав плани в блозі 24 вересня.

Чому орбіта приваблива

На низькій навколоземній орбіті супутники мають майже постійне сонячне світло й можуть виробляти до восьми разів більше сонячної енергії, ніж обладнання на Землі. Google припускає, що об’єднання кількох угруповань супутників згодом дасть змогу обробляти більші AI-навантаження прямо на орбіті.

Випробування запуском і радіацією

Політ ракетою триває близько десяти хвилин: апарат зазнає інтенсивної вібрації та сталого прискорення до 10 g, а окремі компоненти, як-от чипи TPU, можуть відчувати навантаження від 50 до 100 g. Команда струшувала супутник по всіх трьох осях, імітуючи частоти запуску, і повідомила, що апаратура витримала.

За межами атмосфери шкодити можуть сонячні події та космічні промені. Чипи перевірили на прискорювачі протонів у Каліфорнійському університеті в Девісі (UC Davis), запускаючи AI-навантаження й спостерігаючи за помилками на кшталт перевертання біта. Перші результати показують, що чипи Trillium TPU витримують сумарну дозу, більшу за ту, яку отримали б за п’ятирічну місію в космосі.

Охолодження у вакуумі

TPU виділяють багато тепла на малій площі, а у вакуумі немає потоку повітря, тож єдиний шлях — радіатори. Google тестує комбінацію теплових трубок і радіаторів, спершу в термовакуумній камері, що відтворює умови космосу.

Лазерний зв’язок між супутниками

Майбутні супутники нестимуть десятки чипів TPU і літатимуть групами, спілкуючись лазерами. Нинішні космічні системи розраховані на низьку пропускну здатність на великих відстанях, тоді як Google потрібна дуже висока смуга на гранично коротких дистанціях: компанія порівнює це з влучанням у монету з багатьох кілометрів, коли рухаються обидві точки. Два супутники перевірять зв’язок у 2027 році.

За словами Google, перший запуск має показати, що працює, і де слабкі місця.