Microsoft мовчить: громади Індіани просять 1% витрат на дата-центр

Упродовж року Microsoft переконувала американські громади, що будуватиме дата-центри як «добрий сусід»: сплачуватиме податок на майно, який фінансує лікарні, школи й бібліотеки, та інвестуватиме в «послуги, важливі для громади». Але коли люди запитують, скільки грошей компанія готова вкласти насправді, відповідь отримати важко.

Чого вимагає коаліція

В окрузі Сент-Джозеф (штат Індіана) непартійна група We Make Indiana, яка об'єднує близько 25 релігійних громад і громадських організацій, пів року намагалася привернути увагу Microsoft до найгостріших місцевих проблем: охорони здоров'я, догляду за дітьми та людьми похилого віку, транспорту й доступного житла. У травні група надіслала компанії пропозицію про «угоду справедливої частки». Згідно з нею Microsoft фінансуватиме громадський фонд, який компенсує соціальний і екологічний вплив дата-центру в Грейнджері вартістю 1 мільярд доларів, а розподілом коштів займатиметься незалежна рада. Група просить Microsoft самостійно визначити, який відсоток річних витрат проєкту буде справедливим; спочатку йшлося про 1-2%, що, за оцінкою активістів, додало б місцевим програмам 30-40 мільйонів доларів на рік. Пропозиція також вимагає зобов'язань щодо води, енергії, якості повітря та захисту працівників.

Податкові пільги та разові пожертви

На думку We Make Indiana, наявні пропозиції компанії недостатні: представник Microsoft повідомив групі, що загальна сума разових пожертв становитиме щонайбільше 1 мільйон доларів. Компанія вже схвалила кілька початкових грантів, надавши перевагу освітнім неприбутковим організаціям і коледжу, та заснувала земельний траст на північному заході Індіани. Мешканці наголошують, що забудовники отримують значно більшу вигоду: пільги, що діють у 38 штатах, часто тривають понад десять років. Аудит у штаті Джорджія показав, що за один рік штат відмовився від 474 мільйонів доларів податку з продажу, а отримав лише 41 мільйон; за власною оцінкою штату, 70% будівництва відбулося б і без пільг. В Індіані пільга у 7% може охопити закупівлі обладнання на 13,2 мільярда доларів і тривати 50 років.

Мовчання і кампанія

Microsoft каже, що вважає пропозицію важливою частиною діалогу з громадою, але обговорювати її зарано, бо компанія ще працює з іншими лідерами. Лідер групи Раян Джаскус називає пожертви «абсолютно непропорційними» та цілком визначеними умовами компанії. Натан Тафт із природоохоронної організації Stand.earth розповідає, що в містах Microsoft вдається до «техніки розсіювання»: кілька представників розходяться залом, а запитання пишуть на стікерах. We Make Indiana закликає чиновників округу використати майбутні переговори про податкові стимули, зокрема план зони фінансування приросту вартості (TIF), як важіль. Будівництво має початися цієї осені, а робота центру можлива до 2029 року.