Rocket Lab відклав перший запуск Neutron на 2027 рік через проблеми з вуглецевим композитом

Neutron знову відкладений

Rocket Lab знову відклала дебютний запуск ракети Neutron, назвавши причиною проблеми з виробництвом вуглецевого композиту. Ракета, над якою компанія працює вже понад п'ять років, тепер повинна злітіти у 2027 році. При оголошенні у 2021 році говорили про дебют у 2024 році, потім сподівання перемістилися на 2025 рік, а потім — на 2026 рік.

Neutron є наступним етапом головної ракетної системи Rocket Lab, Electron, і розрахований на виведення вантажу до 13 000 кг на низьку навколоземну орбіту.

Порожнечі в композиті

На брифінгу керівник Rocket Lab Пітер Бек сказав, що компанія виявила проблеми з баком першого ступеня, який не пройшов кваліфікацію через переробку сторонньою компанією. Компанія перейшла на власні внутрішні процеси, але згодом виявила проблему у виробництві паливного бака: порожнечі у шарах вуглецевого композиту.

Бек пояснив, що порожнечі не обов'язково означають, що бак розірветься під час польоту, але вони знижують запас міцності, тому знадобилося перероблення. За його словами, проблема вже вирішена, хоча боротьба з нею зсунула графік.

Тестивання перенесено на 2027 рік

Rocket Lab планувала доставити Neutron на стартовий майданчик у четвертому кварталі 2026 року. Тепер Бек очікує, що кампанії кріогенних і гідростатичних випробувань триватимуть до першого кварталу 2027 року, після чого компанія призначить нову дату запуску.

Заява вплинула на акції Rocket Lab: вони впали приблизно з $63 до $53 у післязакриттєвій торгівлі.

«Hungry Hippo» на підході

Під введення в експлуатацію Neutron матиме повністю багаторазовий перший ступінь і обтічник типу «Hungry Hippo», який розкривається для запуску другого ступеня, а потім зачиняється для повернення на Землю. Час вибору вартий уваги, адже, як повідомляється, SpaceX намагається поступово відмовитися від Falcon 9 на користь Starship. Falcon 9 може виводити важчі вантажі на орбіту, але можливості Neutron за масою впевнено ставлять її в той самий клас, якщо вона взагалі досягне стартового майданчика.

Джерела: The Register