Школи та бібліотеки США закликають FCC не ліквідовувати фінансування E-Rate

FCC розглядає припинення E-Rate

Школи та бібліотеки США благають FCC відмовитися від закриття E-Rate, яка надає знижки на доступ до інтернету на суму понад 2 мільярди доларів на рік. Голова комісії Брендан Карр каже, що програма відхиляється від початкової освітньої мети та фінансує збільшення часу, який учні проводять перед екраном.

У червні Карр голосами 2-1 почав збір публічних коментарів щодо того, чи слід обмежити або закрити E-Rate. Пропозиція може зменшити знижки для шкіл та бібліотек на телекомунікаційні послуги та обладнання, тоді як закриття означає повне припинення.

Період коментарів викликав суперечки

Національна асоціація директорів початкових шкіз закликала комісію виступити проти скасування або різкого обмеження E-Rate. За словами Американської бібліотечної асоціації, програма працює так, як Конгрес планував під час прийняття закону 1996 року, і FCC не має повноважень припиняти програму, покладену Конгресом.

Пропозиція Карра стверджує, що Конгрес 1996 року вирішував конкретну проблему, і що розширення широкосмугового доступу протягом трьох десятиліттів піднімає питання про продовження фінансування. Бібліотечна асоціація відповіла, що FCC не має повноважень регулювати час, проведений перед екраном, чи визначати освітні результати, і що закон дорішує рішення щодо контенту місцевим органам влади.

Штати, школи та промисловисті виступають проти

За даними Техаської бібліотечної асоціації, лише 35 відсотків публічних бібліотек Техасу отримують знижки E-Rate, у загальнодержавному масштабі – 65 відсотків, і лише 55 відсотків відповідають рекомендованим комісією стандартам швидкості. Асоціація бібліотек Нью-Йорка попереджає, що припинення фінансування змусить багато бібліотек скоротити програми та послуги, оскільки без інтернету вони не можуть функціонувати.

За словами Асоціації шкільних рад Алабами, занепокоєння щодо надмірного використання екранів не повинне вирішуватися шляхом скорочення широкосмугової інфраструктури, необхідної для легітимних освітніх цілей. Директор Rock Valley Christian School в Айові Пол Лапка каже, що підтримка E-Rate в розмірі близько 1 560 доларів на рік знижує річні інтернет-витрати школи, які становлять близько 3 120 доларів, дозволяючи зберегти надійний високошвидкісний інтернет; скорочення призвело б до зростання витрат.

Лобістська група кабельної промисловості America's Communications Association заявляє, що широкодоступність широкосмугового доступу є досягненням E-Rate, а не причиною для припинення підтримки. За словами коаліції Schools, Health and Libraries Broadband Coalition, програма є фінансовою основою цифрового зв'язку для більшості шкіл і бібліотек.

Що буде далі

Демократка від FCC Ана Гомес проголосувала проти пропозиції й сказала, що E-Rate дає рівні можливості для цифрової освіти дітей з малозабезпечених районів та сільських громад, а контроль за поведінкою дітей виходить за рамки мандату FCC. Фінансування E-Rate становить 5,2 мільярда доларів, виплати залежать від попиту, а програма фінансується за рахунок зборів, встановлених на телефонні компанії, які, як правило, перекладають їх на щомісячні рахунки клієнтів.

Відповідні коментарі можна надсилати до 12 листопада. Потім Карр може представити остаточний план щодо зміни або скасування E-Rate. Республіканці мають більшість 2-1, тому пропозиція Карра, ймовірно, буде затверджена, хоча рішення FCC часто оскаржуються в суді на ґрунті перевищення повноважень.

Джерела: Ars Technica