Starship уперше вийшов на орбіту та розгорнув 26 супутників Starlink

Starship компанії SpaceX 28 вересня вперше досяг орбітальної швидкості й вийшов на низьку навколоземну орбіту. Раніше компанія навмисно обмежувала потужність ракети, тож усі польоти проходили суборбітальною траєкторією.

Запуск відбувся о 07:49 за місцевим часом (12:49 UTC). Ракету заввишки 124 метри підняли 33 двигуни Raptor на метані. Прискорювач Super Heavy відокремився й здійснив кероване приводнення в Мексиканській затоці поблизу Starbase.

Перше вмикання двигуна для входу на орбіту

Верхній ступінь вимкнув двигуни трохи більш ніж за вісім хвилин польоту. Керівники польоту мали кілька хвилин, щоб вирішити, чи перезапускати один Raptor для набору потрібної для орбіти швидкості. Двигун працював 19 секунд і додав близько 204 миль/год, трохи більше ніж 1% загальної швидкості. Starship вийшов на стабільну орбіту заввишки близько 276 кілометрів.

Коментатор SpaceX Ден Гуот заявив, що інженери діяли надзвичайно обережно. Найгіршим сценарієм було залишити 100-тонний апарат на орбіті, звідки він міг повернутися некеровано, створивши ризик для безпеки людей.

26 супутників Starlink V3

Після виходу на орбіту Starship розгорнув 26 супутників Starlink V3 нового покоління. Вони завеликі для головного обтічника Falcon 9, тому запускати їх може лише Starship. Кожен апарат важить близько 2 тонн.

За даними SpaceX, кожен Starlink V3 додає мережі 1 Tbps ємності, що в 10 разів більше за старіші супутники, які запускає Falcon 9. Компанія повідомила, що зв'язок встановлено з усіма 26 апаратами. Надалі один Starship зможе виводити до 60 супутників V3 за політ.

Проблеми з двигунами Raptor і подальші плани

Політ не минув без збоїв. Один із шести Raptor на Starship передчасно вимкнувся під час підйому, а п'ять інших працювали довше для компенсації. Два з 33 двигунів Super Heavy також імовірно відмовили. Через це SpaceX скоротила час перебування на орбіті й повернула корабель раніше.

Апарат приводнився трохи більш ніж за три години після старту, хоча початковий план передбачав майже 10 годин. Проблеми з двигунами виникали в усіх трьох польотах із варіантом Raptor 3. FAA заявила, що офіційне розслідування не потрібне. Далі SpaceX, імовірно, спробує спіймати Starship у Starbase механічними «руками» вежі, а згодом проведе триваліші орбітальні польоти та перше перекачування палива на орбіті, потрібне для висадки астронавтів на Місяць за програмою Artemis.