Starship уперше вийшов на орбіту Землі та відокремив 26 супутників Starlink V3

SpaceX 28 вересня провела 14-й інтегрований тестовий політ ракети Starship, і носій уперше вийшов на орбіту Землі. Старт із майданчика Starbase у Техасі відбувся о 12:49 UTC у межах 75-хвилинного вікна, яке відкрилося о 7:15 за місцевим часом.

Перший орбітальний політ

Програма дебютувала у квітні 2023 року, і всі 13 наступних польотів були суборбітальними та тривали не більше ніж 65 хвилин. Повністю зібрана ракета заввишки 124 метри, з них 52 метри припадає на верхній ступінь Ship. Обидва ступені мають бути повністю й швидко багаторазовими.

Відмова двигуна в космосі

Політ не був бездоганним: один із двигунів Raptor 3 корабля Ship 41 вимкнувся передчасно вже в космосі. За даними SpaceX, решта двигунів компенсувала втрату, проте компанія спершу не виключала, що виведення на орбіту скасують. Приблизно за три хвилини до запланованого вмикання рішення змінили і дали кораблю дозвіл виходити на орбіту. Маневр минув успішно, і Starship опинився на орбіті заввишки близько 275 кілометрів.

26 супутників Starlink V3

Після виходу на орбіту корабель відокремив 26 супутників Starlink нового покоління V3, перших серійних апаратів майбутнього угруповання. За даними SpaceX, кожен такий супутник додає близько 1 терабіта за секунду пропускної здатності, разом 26 Tbps за один політ, що приблизно вдесятеро більше за один запуск Falcon 9 зі Starlink V2 mini. Апарати виготовляють у Редмонді, штат Вашингтон; вони більші за попередників і мають удвічі потужніші сонячні панелі.

Що ще належить зробити і чому це важливо

Прискорювач Super Heavy відокремився приблизно через 2 хвилини 34 секунди після старту і, як і в попередніх польотах, приводнився в Мексиканській затоці. Кораблю ще належить гальмівне вмикання для сходу з орбіти, вхід в атмосферу і приводнення в Тихому океані біля берегів Чилі майже через 10 годин після старту. Раніші місії завершувалися в Індійському океані біля західного узбережжя Австралії.

Ліцензію на запуск і повернення FAA видала 26 вересня, а резервні дні тривали з 29 вересня до 4 жовтня. Підтвердження орбітальної архітектури важливе для SpaceX, яка прагне швидкого повторного використання обох ступенів: вежа вже тричі ловила Super Heavy, а корабель не ловила жодного разу. Starship також відіграє ключову роль у місячних планах NASA.