Британський підводний дрон XV Excalibur уперше випустив торпеду

Британський безекіпажний підводний апарат уперше випустив торпеду, продемонструвавши, що підводні дрони здатні не лише вести розвідку та спостереження, а й уражати цілі. Пуск відбувся в межах AUKUS — тристороннього безпекового партнерства Австралії, Британії та США.

XV Excalibur і Project CETUS

Йдеться про XV Excalibur — 12-метровий (40 футів) експериментальний безекіпажний підводний апарат (UUV), який торік представили як перший великий підводний дрон Royal Navy у межах проєкту CETUS. За даними апарату прем'єр-міністра, під час випробувань Excalibur випустив важку торпеду, «спільно розроблену США та Австралією», — це вказує на торпеду Mk 48, яку несуть усі підводні човни ВМС США.

За твердженням Даунінг-стріт, це перший випадок, коли США або Британія запустили торпеду з підводного дрона, а не з пілотованого човна.

Автономна навігація, зовнішнє наведення

За інформацією The Register, Excalibur самостійно дістався позиції пуску й виконав заздалегідь запрограмовану послідовність. Сам апарат не виявляв і не супроводжував ціль: ці дані надходили із зовнішніх систем.

Оборонний сайт Navy Lookout зауважив, що в Excalibur немає торпедних апаратів, а вантажний відсік у середній частині корпусу замалий для великої торпеди, тож зброю, ймовірно, несли на кріпленні під днищем апарата. The Register звернувся до Міністерства оборони по деталі, зокрема щодо випробувань британської торпеди Spearfish замість Mk 48.

Від випробувань до майбутніх UUV

Виробник апарата, плімутська компанія MSubs Ltd, у липні повідомила, що отримала новий контракт на 6,7 млн фунтів стерлінгів (8,9 млн доларів) від Submarine Delivery Agency на наступний етап випробувань і оцінювання Excalibur для Royal Navy. Хоча Excalibur залишається експериментальним, він має визначити вимоги до майбутніх UUV, які Royal Navy хоче залучити для патрулювання Північної Атлантики та захисту підводних кабелів від очікуваного російського саботажу.

Випробування збігаються з очікуваним підтвердженням прем'єр-міністром Британії Andy Burnham партнерства зі США у сфері AI та автономії, покликаного захищати критичну інфраструктуру — від морських шляхів до повітряного простору. «Ми найсильніші тоді, коли разом із партнерами беремося з найскладнішими спільними викликами, керуючись нашими цінностями», — сказав Burnham. «Це прагнення підкреслює наше нове оборонне партнерство зі США щодо AI та автономії, яке об'єднує найкращі уми, щоб посилити захист критичної інфраструктури, стримати тих, хто загрожує нашій безпеці, і використати величезний потенціал AI на нашу користь».