US Space Force закрила 55-річну програму DSP з відстеження запуску ядерних ракет

Понад 55 років американські військові супутники тихо кружляли навколо Землі та шукали тепловий слід запуску ракет. Минулого місяця ця епоха завершилася: US Space Force підтвердила офіційне закриття Defense Support Program (DSP). Ця мережа інфрачервоного раннього попередження була однією з головних опор військових космічних можливостей Америки в роки холодної війни.

Від таємного вантажу до вартування холодної війни

Програма розпочалася наприкінці 1970 року: ракета Titan IIIC злетіла з Space Launch Complex 40 з таємним вантажем; тоді цей космодром ще називався Cape Canaveral Air Force Station. Пізніше влада розкрила, що вантажем був супутник Defense Support Program. Перші апарати, запущені у 1970-1973 роках, важили близько 1 тонни, і кожен мав до 2000 інфрачервоних детекторів. Фактично це були дуже чутливі телескопи на геосинхронній орбіті, які мали помічати запуск ядерних боєголовок проти США.

Спочатку вони були створені для виявлення міжконтинентальних балістичних ракет Радянського Союзу та були основою ядерного стримування; з часом супутники виявилися корисними і в звичайній війні, наприклад, під час виявлення запусків іракських ракет «Скад». Пізніше кожен апарат мав понад 6000 інфрачервоних детекторів і масу близько 2,5 тонни. Останній супутник DSP злетів на орбіту у 2007 році, один з них, DSP-16, був запущений шатлом Atlantis у 1991 році.

Останні два супутники

Фінал стався у вересні під час навчань US Space Command Apollo Maneuvers 2026: 2-й Space Warning Squadron Combat Forces Command продемонстрував маневрування на орбіті з двома супутниками DSP, перш ніж систему перевели на суперсинхронну орбіту. За даними незалежного орбітального відстеження, обидва супутники (ймовірно, DSP-20 та DSP-22) знизили орбіту на кілька сотень кілометрів, що зазвичай означає виведення на «кладовищенську орбіту» над геостаціонарним простором.

Полковник US Space Force Брандон Девенпорт, керівник Mission Delta 4, заявив: «Супутникова система DSP була основою оборони нашої країни. Ці останні два супутники стали завершенням понад півстолітньої космічної служби раннього попередження. Система забезпечувала стримування під час холодної війни і захищала наші розгорнуті війська від війни ока в оці до її закриття».

Що замінює DSP

США не залишаються без DSP: з 2011 року військові використовують нове покоління інфрачервоних супутників, Space Based Infrared System (SBIRS). Завдяки кращим сенсорам ці апарати фіксують навіть слабкіші явища та надають більш тривале попередження. Зараз Mission Delta 4 готується до інтеграції геосинхронної системи нового покоління (NGG), а перші супутники Next-Generation Overhead Persistent Infrared можуть злетіти на ракеті Vulcan протягом наступних 12 місяців.