Voyager 1 ненадовго замовк, а потім відновив зв'язок

Voyager 1 на кілька днів перестав виходити на зв'язок з операторами місії цього місяця, а потім відновив зв'язок за кілька тижнів до того, як космічний апарат досягне рубежу однієї світлової доби. Мережа далекого космосу NASA не змогла виявити сигнал від зонда 18 жовтня, і під час наступної запланованої спроби зв'язку 19 жовтня сигналу також не було. Сигнал знову з'явився 20 жовтня, залишивши інженерам завдання з'ясувати, чому космічний апарат тимчасово замовк.

Що сталося під час мовчання

Цей випадок змусив команду місії замислитися, чи не завершилася нарешті багаторічна галактична подорож. Для двох досвідчених космічних апаратів усе працює на межі можливостей, і наступного року вони досягнуть півстолітнього рубежу. У 2023 році Voyager 2 мав проблему з наведенням антени, а через низький рівень живлення Voyager 1 несподівано вимкнув один із двох радіопередавачів. Наразі схоже, що група двигунів вимкнулася, а їхні резервні двигуни увімкнулися, що може означати: бортові комп'ютери виявили проблему і перевели космічний апарат у безпечний режим.

Реакція керівника місії

Керім Бадаруддін, керівник місії Voyager у Лабораторії реактивного руху NASA, сказав: «Це вперше ми бачимо, щоб космічний апарат зробив щось подібне, але ми також на такому етапі місії, коли треба очікувати несподіваного. Ми раді, що знову на зв'язку з Voyager 1, і прагнемо зрозуміти, що сталося». The Register розмовляв з Бадаруддіном у 2024 році, коли він описував виклики роботи з досвідченими космічними апаратами, але вважав цю роботу «найкращою роботою в JPL».

Зміни живлення та завершення місії

Обидва космічні апарати Voyager нещодавно пройшли процедуру, названу «Великий вибух», під час якої керівники вимкнули бортові пристрої і перейшли на альтернативи з нижчим енергоспоживанням. Це продовжить термін служби космічних апаратів ще на кілька років і відтермінує подальше вимкнення приладів. Спочатку її завершили на Voyager 2, а потім на Voyager 1 через шість тижнів, у вересні. Водночас коротке припинення зв'язку підкреслює, що попри винахідливість команди, яка підтримує роботу космічних апаратів, проєкт зрештою має завершитися. У 2026 році Сюзанн Додд, керівниця проєкту Voyager, розповіла The Register, як виглядатиме завершення. Вона сказала: «Одного дня ми просто не почуємо сигнал від DSN і будемо метушитися, щоб переконатися, що це не щось на Землі». Далі будуть місяці прослуховування, перш ніж інженери здадуться і оголосять місію завершеною. А потім? Можливо, прощальне повідомлення надішлють на останнє відоме місцезнаходження. На щастя, цього разу сигнал повернувся, тож прощальної передачі поки не потрібно.

Погляд у майбутнє

За кілька тижнів Voyager 1 буде так далеко, що команди досягатимуть його за повні 24 години, а відповідь повертатиметься на Землю ще 24 години. Попри збій зв'язку, цілком можливо, що обидва космічні апарати Voyager ще будуть працювати, коли наступного року досягнуть півстолітнього рубежу, і, якщо дозволять технології та фінансування, ще кілька років надсилатимуть дані на Землю.

Джерела: The Register