25-річний відеопатент минув: юридичний головний біль Linux закінчився

Відтворення мультимедіа в Linux завжди було непростим — і не лише з технічних причин. Поширення пропрієтарного програмного забезпечення та кодеків, захищених патентами, порушує юридичні питання, які компанії на кшталт Microsoft можуть закрити, купивши ліцензію та вбудувавши технологію у свої продукти, — варіант, майже недоступний для дистрибутивів, призначених для вільного завантаження й розповсюдження. Розробники десятиліттями шукали обхідні шляхи; кожен, хто після встановлення дистрибутива витрачав час на підключення сторонніх репозиторіїв заради кодеків, уже стикався з цією межею.

За даними XDA, один із патентів, що стояли за цією межею, нарешті минув. Саймон Батт пише, що бразильський патент 2001 року не давав відеоформату DivX стати вільним від патентів у всьому світі — доки не сплив цього літа.

Патент Siemens 2001 року

9 квітня 2001 року компанія Siemens AG подала бразильський патент BR PI0109962-0 під назвою «процес зберігання та обробки зображувальної інформації з послідовних зображень у часі». Патент входив до патентного портфеля MPEG-4 Visual, яким керувала MPEG LA (згодом — Via Licensing Alliance). У документі MPEG LA від жовтня 2025 року на першій сторінці вказано останні два чинні патенти: BR PI0113271-7 компанії Dolby, термін якого минув 26 січня 2026 року, і патент Siemens. 19 липня 2026 року сплив і патент Siemens, знявши останню перешкоду на шляху до всесвітньої патентної свободи цієї технології.

Невеликий клопіт, який зник

Xvid — своєрідний випадок: сам код безкоштовний і відкритий, але закони регулювали те, що з ним можна робити, а правовласники вимагали роялті за декодери й енкодери MPEG-4, продані або виготовлені в окремих країнах. Спільнота Linux не натрапила на стіну — Fedora опублікувала xvidcore ще у 2023 році, коли патент був чинним, — але після його спливу технологію можна поширювати без цієї юридичної турботи.

Що не змінюється

Патент стосувався MPEG-4 Part 2, а не сучасного стандарту: відео, яке ми дивимося сьогодні через H.264/AVC, працює на MPEG-4 Part 10 і досі захищене патентами. Тож формат MP4 не стане вільним від патентів, а дистрибутиви Linux не зможуть постачати його без обмежень.

Висновок Батта стриманий: для користувачів Linux чи патентного права MP4 мало що зміниться, а поза Бразилією більшість нічого не помітить. Ця подія важлива як ілюстрація того, як один патент, поданий чверть століття тому, може завдавати клопоту відкритому програмному забезпеченню й через двадцять п'ять років.