Домашній тест на інфікованих кліщів може покращити діагностику хвороби Лайма

У серпні на ринку з'являється LymeAlert — за даними Smithsonian Magazine, це перший домашній скринінговий набір, призначений визначити, чи є в кліща, що вас укусив, збудник хвороби Лайма. Ціна — близько 50 доларів. Розробила його Ерін Давіцкі, педіатрична лікарська асистентка з Бостона, разом із співзасновницями Мішель Іві та Брендою Онг.

Ідея виникла з давнього роздратування. Захворюваності, що переносяться кліщами, зростають: дослідження, наведені журналом, показують, що понад 31 мільйон американців — майже кожен десятий — щороку зазнають укусу кліща, а кліщі можуть передавати десятки хвороб за 36–48 годин. У США щорічно лікують близько 476 000 пацієнтів із хворобою Лайма, а цієї весни CDC повідомив про різке зростання звернень до відділень невідкладної допомоги через кліщові інфекції.

Як працює тест

Обережно знявши кліща пінцетом або спеціальним інструментом, користувач кладе його в «Tick Crusher» — подрібнювач набору. Пристрій розтирає хітинову оболонку кліща, відкриваючи вміст, де міститься бактерія Borrelia burgdorferi. Буферний розчин, на який подано патентну заявку, готує зразок, після чого в отвір пристрою вставляють тест-смужку — хімічно оброблений нітроцелюлозний папір, що діє як імунохроматографічний аналіз. Результат видно приблизно за 15 хвилин: дві лінії — позитивний, одна — негативний. Набір зберігає придатність до 12 місяців.

Супутній застосунок фотографує та розшифровує смужку для тих, кому важко прочитати результат самостійно, і пропонує список провайдерів телемедицини. Команда Давіцкі також завершує польові пілоти з ветеринарами в Массачусетсі; зібрані там та від інших учасників дані, зокрема академічних установ, живлять карти «гарячих точок» у застосунку.

Чому важлива швидкість

Хворобу Лайма найлегше лікувати на ранній стадії. CDC рекомендує одноразову дозу доксицикліну 200 міліграмів протягом 72-годинного профілактичного вікна, якщо кліщ був прикріплений 36 годин у районах високої захворюваності. Наявні варіанти ледве вкладаються в цей строк: надісланий поштою до лабораторії кліщ нерідко дає результат пізніше за вікно, а Давіцкі каже, що звичайний аналіз крові, зроблений протягом 30 днів після укусу, все одно пропускає 64–78% ранніх випадків, бо пацієнт ще не виробив достатньо антитіл.

Застереження

CDC не рекомендує тестувати кліщів, знятих із людей чи тварин, попереджаючи про хибнонегативні та хибнопозитивні результати. Еріка Махтінгер, ентомологиня з Університету штату Пенсильванія, описує ризик прямо: негативний результат дає відчуття безпеки, позитивний — відчуття інфікованості. Браян Стівенсон, мікробіолог з Університету Кентуккі, зауважує, що тест відповідає на питання, чи носить кліщ бактерію, а не чи хвора людина на Лайма; лише близько 1–5% укусів спричиняють хворобу. Втім, Махтінгер бачить користь: тест може підтримувати епіднагляд і дати пацієнтові інформацію для візиту до лікаря.