Вихід із DeepMind: венчурні фонди полюють на колишніх дослідників

За даними Bloomberg, цього місяця 15 нинішніх і колишніх співробітників Google DeepMind поснідали в п'ятизірковому готелі в центрі Лондона, навпроти британського офісу Google. Розмова швидко перейшла на те, як зібрати гроші на AI-стартап: учасники ділилися порадами, на які продукти готові інвестувати фонди Кремнієвої долини.

Роками лондонська дослідницька лабораторія Alphabet була бажаним місцем для провідних дослідників AI. Тепер ситуація змінюється: компанія переносить центр свого AI-підрозділу з Лондона до Каліфорнії. Найпомітніший сигнал стався у серпні, коли співзасновник DeepMind Деміс Гассабіс залишив керівництво AI- та дослідницькими операціями Google.

Чому дослідники йдуть

Гассабіс передав щоденне управління лабораторією технічному директору Кораю Кавукчуоглу, а сам став головним науковцем Alphabet. Того ж дня ветеран компанії, інженер Джефф Дін, пішов, щоб заснувати фірму за підтримки Google, співкерівник Gemini Ноам Шазір перейшов до OpenAI, а нобелівський лауреат Джон Джампер влаштувався в Anthropic.

Ще одна причина це комерційний тиск. "Згори тиснуть, щоб ти кинув усе і зосередився на великих мовних моделях. Тоді просто йдеш, це безглуздо", каже Януш Марецький, колишній провідний науковець DeepMind, а нині AI-партнер Ahren Innovation Capital. За його словами, він регулярно зустрічає колег, "які шукають вихід".

Стартапи та гроші

Нандо де Фрейтас, який пропрацював у DeepMind близько десяти років, а потім був у Microsoft, веде переговори про залучення щонайменше 100 мільйонів доларів для стартапу Revolution Labs. Компанія зосередиться на дифузійних моделях, альтернативі трансформерам, на яких тримаються великі мовні моделі. За даними Bloomberg, раунд може очолити фонд Accel. Де Фрейтас не відповів на запит про коментар.

Далі в списку Девід Сілвер: цього року він залучив близько 1 мільярда доларів для Ineffable Intelligence, що розробляє нову систему навчання AI. Торе Грапель, який пішов улітку, шукає значні кошти для Metis Reasoning, а стартап Emulate, заснований трьома колишніми співробітниками DeepMind, зокрема Джеком Паркер-Голдером, веде переговори про 700 мільйонів доларів для систем симуляції реального світу.

За аналізом Radical Ventures із червня, Google і DeepMind виховали понад 40 засновників так званих неолабів, більше, ніж OpenAI, Anthropic і Meta разом узяті.

Ажіотаж і сумніви інвесторів

Венчурні фонди конкурують за ці команди, і структура угод це показує: раунди дедалі частіше ділять на транші, коли відомі інвестори заходять раніше й дешевше, а пізніші платять більше. "Раніше оцінювали у 10 разів від виручки, тепер у 200-300", каже Марецький.

Аарон Розенберг, партнер Radical Ventures у Лондоні та колишній співробітник DeepMind, називає цей відхід гірко-солодким. Цього тижня радником фірми став Колін Мердок, колишній директор із бізнесу DeepMind. Гассабіс заперечує втрату кадрів: за його словами, лабораторія "отримує свою частку найкращих талантів".