Як США віддали Китаю перевагу в рідкісноземельній галузі

Рідкісноземельні елементи є майже в усьому, що рухається: у двигунах вібрації телефонів, магнітах керма, каталізаторах і підсилювачах оптоволокна. Від них залежить і армія США — винищувачам F-35 та підводним човнам класу Virginia вони потрібні.

Складнощі не у видобутку, а в розділенні цих металів — саме тому контроль над переробкою є реальним політичним важелем.

Як Китай захопив лідерство

Родовище Mountain Pass у Каліфорнії очолювало світове виробництво до кінця 1980-х, поки в пустелю Мохаве не почали потрапляти радіоактивні стічні води. Дешевша китайська сировина зробила зміну постачальника легкою: завод із розділення закрився 1998 року, шахта — 2002-го. MP Materials відновила видобуток у 2017 році, але навіть у 2025-му США імпортували понад дві третини використаних елементів. У 2024-му Китай видобув близько 60% елементів для магнітів і контролював близько 91% розділення та рафінування.

Чому відновлення триває так довго

Оцінка 2010 року, на яку посилається Управління підзвітності уряду США (GAO), відводила на відбудову ланцюга до 15 років. У Китаї працюють тисячі досвідчених інженерів, у США їх значно менше, а в грудні 2023 року Пекін заборонив експорт самої технології.

Від квітня 2025 року Вашингтон виділив на відновлення потужностей понад 7 мільярдів доларів. Пентагон купив частку MP Materials на 400 мільйонів доларів — 15% компанії, а USA Rare Earth отримає 277 мільйонів доларів і кредит на 1,3 мільярда для заводів у Техасі та Оклахомі.

10 листопада і те, що залишається чинним

9 жовтня 2025 року Міністерство торгівлі Китаю оголосило шість експортних обмежень. Оголошення №61 діє й для заводів за кордоном: підприємству в Німеччині чи Японії потрібна китайська ліцензія, якщо елементи китайського походження становлять 0,1% вартості продукту або більше. Після зустрічі Трампа і Сі Пекін призупинив шість обмежень до 10 листопада 2026 року, а Вашингтон на рік — своє «правило афілійованих осіб». Без продовження обидва заходи відновляться автоматично.

Частину правил не призупиняли, зокрема ліцензування квітня 2025 року на експорт семи важких елементів. Ford на тиждень зупинив завод у Чикаго в травні 2025 року через брак магнітів. 22 червня 2026 року Китай вніс 10 американських компаній до експортного списку, серед них MP Materials і USA Rare Earth. США можуть переробляти в Китаї, будувати власний ланцюг дорого або нарощувати потужності з союзниками — Австралією та Японією.