Вперше знайдено атмосферу в кам’янистої планети в зоні життя

Перша атмосфера на кам’янистій планеті

Астрономи виявили атмосферу навколо кам’янистої планети, схожої на Землю, яка обертається в зоні життя далекої зорі — такий сигнал у світу цього типу зафіксовано вперше. Результати опубліковано в журналі Science; дослідники називають їх найсильнішим на сьогодні свідченням того, що за межами Сонячної системи можуть існувати світи з умовами, близькими до земних.

Планета LHS 1140 b розташована за 48 світлових років від Землі та обертається навколо червоної зорі, значно меншої й холоднішої за Сонце. Виявлений в атмосфері газ — гелій, який сам по собі не може підтримувати життя, хоча нижче можуть бути присутні й інші гази.

Чому це важливо

Наразі відомо понад 6000 планет біля далеких зір, і сотні з них перебувають у зонах життя — смугах, де вода може залишатися рідкою. Лише кілька десятків із них малі та кам’янисті, як Земля, і жодна досі не демонструвала ознак атмосфери.

Провідний автор дослідження, доктор Коллін Черубім із Гарвардського університету, називає результат великою подією і зазначає, що це перший випадок, коли атмосферу знайшли на кам’янистій планеті в зоні життя іншої зорі. Його колега, також із Гарварду, доктор Девід Шарбонно каже, що головне — знайдено схожу на Землю планету поза Сонячною системою, яка має атмосферу, а це безпосередньо стосується питання про життя поза Землею.

Це ще не ознака життя

Гелій, ймовірно, перебуває у верхніх шарах атмосфери планети; сам по собі він не підтримує біологію. Дослідники наголошують, що робота не доводить наявності життя на LHS 1140 b. Для життя планеті потрібна вода, а щоб утримати воду — правильна відстань від зорі: не надто близько, де занадто спекотно, і не надто далеко, де занадто холодно.

Інші кандидати

LHS 1140 b — не єдиний світ під пильною увагою. K2-18 b, субнептун із можливим багатим на воду внутрішнім складом, привернув увагу, коли вчені повідомили про ознаки диметилсульфіду — газу, пов’язаного із морським життям на Землі; однак повторний аналіз під проводом NASA у 2025 році визнав сигнал надто слабким для підтвердження й показав, що цей газ може утворюватися й без біології. Сім кам’янистих світів TRAPPIST-1 теж залишаються привабливою метою: космічний телескоп Джеймса Вебба виключив землеподібну атмосферу на TRAPPIST-1 d, а дані щодо TRAPPIST-1 e залишаються непереконливими.