Як Google допоміг знищити поширення RSS-стрічок

Неприбуткова організація Open RSS, яка розвиває сервіс стрічок openrss.org, опублікувала статтю, в якій стверджує: RSS-стрічки живі й досі активно використовуються, але їхньому поширенню завдали шкоди кілька великих технологічних компаній — насамперед Google. Автори описують довгий перелік продуктів, які будувалися навколо відкритого протоколу RSS, а підтримку з них знімали вже після того, як користувачі до них звикли.

Від кнопки в браузері до FeedBurner

Ранні версії Chromium, на якому базується Chrome, мали вбудовану інтеграцію RSS: коли сайт мав стрічку, в адресному рядку з'являлася кнопка, і підписатися можна було одним кліком. Згодом кнопка зникла без жодних пояснень. У 2007 році Google придбала FeedBurner — сервіс, що замінював звичайні стрічки на власні версії Google з рекламою, партнерськими посиланнями та відстеженням: кількістю прочитань, переходів і підписників. У жовтні 2012 року Google закрила API FeedBurner, відрізавши сторонні інтеграції, а в липні 2022-го прибрала більшість послуг, зокрема підписку електронною поштою, — багато абонентів залишилися з непрацездатними посиланнями.

Reader, Alerts і розширення для Chrome

Google Reader, запущений у 2005 році, став популярним вебчитачем, але у липні 2013-го компанія його закрила, пояснивши, що «попри відданих користувачів, використання з роками впало». Інженер Google згодом розповів The Verge: «Було відчуття, що весь час роботи над проєктом різні люди намагалися його вбити». Google Alerts отримав доставку через RSS у жовтні 2008 року, втратив її в липні 2013-го, коли залишилася лише пошта, і повернув після хвилі обурення. Розширення RSS для Chrome прибрали у 2013 році й за тиждень відновили — Google заявила, що видалення було помилкою.

News і чому це важливо

Запущений 2002 року Google News оголосив про застарілість підтримки RSS 1 грудня 2017 року, а вже того грудня вимкнув її повністю — знову без публічного обґрунтування. Open RSS також нагадує: у травні 2021 року Google анонсувала експеримент із поверненням RSS у Chrome, але про офіційний запуск відтоді не повідомляло. На думку організації, це схема «захопити, розширити й знищити»: додавання й подальше вилучення RSS-функцій підриває довіру до протоколу, який вона називає життєво важливим для відкритого вебу.