nice!nano: продукт на мільйон доларів, створений у студентському гуртожитку

Нік Вайнанс зібрав бездротову плату-мікроконтролер на першому курсі коледжу. nice!nano — це плата, сумісна з форматом Pro Micro, побудована на чипі Nordic nRF52840; сьогодні вона працює в десятках тисяч саморобних клавіатур по всьому світу.

Проєкт за один вікенд, що виправив незручний досвід

Вайнанс почав із Dissatisfaction65 — бездротової клавіатури формату 65% на модулі Adafruit 32u4 Bluefruit LE та відкритій прошивці QMK. Виглядала вона добре, але затримка набору була майже непридатною, а батарея трималася лише кілька днів навіть із великим акумулятором. Оскільки Logitech і Apple довели, що бездротовий зв’язок із малою затримкою можливий, він шукав кращу основу.

Прогалину між чипами Nordic і форматом Pro Micro заповнювали три плати: BlueMicro, nRFMicro і BLE-Micro-Pro. Перша була завеликою для більшості клавіатур Pro Micro, друга вимагала серйозних змін, а третя коштувала близько 40 доларів, була закритою і продавалася лише в Японії. Вайнанс почав з нуля і спроєктував nice!nano за один вікенд у KiCad, використавши документацію Nordic і схему Adafruit nRF52840 Feather — на той момент найтонша сумісна з Pro Micro плата на nRF52840. П’ять зібраних примірників коштували близько 100 доларів.

Від поста на Reddit до розпроданого групового замовлення

Плати працювали. Бездротовий Lily58 працював тижнями від акумулятора на 110 mAh, тоді як попередня клавіатура трималася кілька днів на 2 500 mAh — понад стократне зростання ефективності. Пост на Reddit привернув увагу, і навколо бездротових клавіатур утворилася спільнота в Discord.

Групове замовлення відкрилося 20 червня з мінімумом у 200 одиниць і максимумом у 1 000. Мінімум було досягнуто за кілька хвилин, а всі 1 000 плат розійшлися за сім годин. На відправлення понад 400 замовлень пішло два місяці й допомога родини. Вайнанс каже, що тримати гроші клієнтів без готового продукту було стресово, і що більше ніколи не проводитиме групових замовлень.

ZMK, Typeractive і два клони

Бракувало прошивки. Вайнанс надіслав передсерійні плати Піту Йогансону, який почав розробляти бездротову прошивку на Zephyr RTOS. Невдовзі з’явилася рання версія ZMK, а вже на початку 2021 року невелика спільнота створила багатофункціональну бездротову прошивку. У 2022 році Вайнанс разом із батьком заснував Typeractive — магазин наборів для бездротових клавіатур із 3D-конфігуратором; у 2025 році це один із найбільших магазинів роздільних клавіатур.

У 2023 році плату скопіювали двічі: копії з’явилися на Taobao, AliExpress і навіть у наявних постачальників — з тією ж прошивкою та під назвою nice!nano. У світі продано понад 50 000 одиниць, що означає понад мільйон доларів продажів. Вайнанс завдячує успіху часу, удачі та людям, як-от Joric, Pierre Constantineau і Pete Johanson.