Рассел Вот, ймовірно, отримає право вето на всі гранти NIH

Американське видання The Washington Post повідомило в п'ятницю про напружену зустріч у Білому домі, де директор Національних інститутів охорони здоров'я (NIH) Джей Бгаттачарія та очільник Офісу управління та бюджету (OMB) Рассел Вот зіштовхнулися через чергову спробу поставити рішення про фінансування агенції під політичний контроль.

Проєкт указу

За даними видання, Бгаттачарія програв у цій суперечці. Згодом цю інформацію підтвердили й розширили The New York Times і Politico: адміністрація готує указ, який дасть Воту право вето на кожен окремий грант NIH. За запланованим механізмом гранти мають схвалювати комітет, до якого входять і Вот, і Бгаттачарія; без одностайного рішення фінансування буде відхилено.

Про які кошти йдеться

NIH — найбільший у світі фінансувальник біомедичних досліджень: його бюджет у 47 мільярдів доларів перевищує сукупний бюджет наступних десяти фінансувальників. Гранти для дослідників університетів охоплюють усе — від фундаментальної біології до клінічних випробувань — і сприяли розвитку біотехнологічної індустрії. Вот вважає, що агенція профінансувала багато так званих «woke» досліджень.

Одразу після повернення Трампа до влади NIH припинив гранти на теми готовності до пандемій і нерівності у сфері охорони здоров'я та запропонував бюджет, який скоротив би агенцію майже вдвічі. Конгрес відхилив це скорочення, а суд скасував підґрунтя для припинення грантів. Тоді Вот запропонував нові правила, за якими політичні міркування ставали б ключовими у рішеннях про фінансування; Конгрес відклав і це правило до грудня.

Гарвард і практичні питання

За інформацією Politico, Вот представив контроль OMB над грантами NIH як альтернативний спосіб тиснути на Гарвард, який відмовився від угоди та виграв суд про відновлення фінансування; згодом Трамп вимагав від університету 1 мільярд доларів як умову будь-якої угоди.

Як комітет працюватиме на практиці — незрозуміло. За адміністрації Байдена NIH фінансував понад 64 000 грантів на рік, а у Вота й Бгаттачарії є й інші обов'язки як очільників агенцій. Імовірно, комітет діятиме вже після ухвалення рішень про фінансування, що створює ризик: NIH не зможе витратити всі кошти, виділені Конгресом.

Раніше NIH ранжував гранти за балами наукової цінності, які виставляли незалежні експерти-рецензенти, — ця система також давала змогу перерозподіляти кошти на найкращі не профінансовані заявки. Вот намагається обмежити й роль рецензування. Юристи очікують, що суд відхилить указ як свавільний, але для позову потрібно довести шкоду.