Дослідження: дата 1841 року в повідомленні про космічну погоду є друкарською помилкою

Подія Каррінгтона 1859 року досі вважається найпотужнішою геомагнітною бурею в наукових записах, але повідомлення про вплив магнітних бур на телеграфне обладнання сягають кінця 1840-х років. 2013 року дослідники знайшли в Nature анонімне повідомлення 1871 року про те, як «дуже інтенсивне магнітне збурення» порушило залізничний рух в Ексетері на південному узбережжі Англії у жовтні 1841 року. Якби це було правдою, це став би найдавніший такий випадок. Нова стаття в журналі Space Weather доходить висновку, що дата 1841 року є, найімовірніше, друкарською помилкою, а збурення сталося кількома роками пізніше.

Подію 1841 року не підтвердили

Співавтор дослідження Джим Вайлд з Ланкастерського університету каже, що суспільство відчуває вплив космічної погоди на технології майже стільки, скільки існують електричні технології. Дослідники поставили під сумнів це повідомлення: автор був анонімним, а Nature опублікувала його через 30 років після події. Архіви показали, що South Devon Railway Company будувала лінію Ексетер-Плімут поетапно: будівництво затвердив парламент лише в липні 1844 року, а відповідну ділянку відкрили 30 травня 1846 року, через п'ять років після описаної затримки. Отже, повідомлення 1871 року не могло бути точним. Оригіналу статті знайти не вдалося, але на примірнику видавця залишилася рукописна позначка «N. J. Holmes». Дослідники дійшли висновку, що автором був, найімовірніше, відомий інженер-електрик Натаніел Джон Голмс.

Магнітограми Гринвіча вказують на 1848 рік

Далі дослідники звернулися до найдавніших магнітограм Гринвіцької магнітної обсерваторії в Лондоні. «Надзвичайні» спостереження, що вказують на сильні геомагнітні бурі, фіксують з 1840 року, однак 18 жовтня 1841 року в Англії не повідомляли про нічого незвичного, зокрема про полярне сяйво. Сильна геомагнітна активність припала на 18 жовтня 1848 року, що підтверджують тогочасні газети та спостереження сонячних плям британського астронома Темпла Чеволлі 19 жовтня 1848 року.

Залізничні розклади згадують експрес, що вирушав з Ексетера о 22:05 між 11 березня 1848 року та 26 липня 1849 року. Автори припускають, що дата 1841 року в повідомленні Nature була друкарською помилкою, а рік хибним. Після виключення 1841 року найдавнішим задокументованим випадком впливу космічної погоди на технології залишається інцидент у березні 1847 року, коли «спонтанні електричні струми» порушили роботу телеграфу Midland Railway, а над Британськими островами сяяло «яскраве полярне сяйво».

Чому це важливо

Сьогодні буря подібної інтенсивності, ймовірно, серйозно пошкодила б електромережу, спричинила масові відключення та порушила супутниковий зв'язок. Саме тому дослідники вивчають минулі геомагнітні збурення: це допомагає вдосконалювати прогнози й зменшувати можливі збитки.