Японія запустила місію MMX для доставки зразків із супутника Марса Фобоса

Запуск і огляд місії

Японія запустила свою місію Martian Moons eXploration (MMX) вартістю $578 мільйонів у понеділок о 15:41 за східним літнім часом із космічного центру Танегасіма. Космічний апарат летів на 63-метровій ракеті H3 у новій конфігурації з чотирма боковими твердопаливними прискорювачами і відокремився від носія приблизно через 71 хвилину після старту. Майже 9900-фунтовий космічний апарат, дві третини маси якого становить паливо, невдовзі після відділення встановив зв'язок із наземними диспетчерами. Хіроші Ямакава, президент Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA), оголосив запуск успішним.

MMX зараз перебуває в 10-місячній подорожі до Марса. Після прибуття у серпні наступного року космічний апарат проведе близько трьох років, виконуючи зближення із супутниками Марса Фобосом і Деймосом, перш ніж спробувати повернути зразки на Землю.

Наукові цілі та міжнародний внесок

MMX спирається на японські місії Hayabusa і Hayabusa 2, перші, які повернули зразки астероїдів на Землю. Однією з головних наукових цілей є визначення того, чи є Фобос захопленим астероїдом, чи уламками від гігантського зіткнення з Марсом на ранньому етапі історії планети. NASA та європейські космічні агентства надали прилади та експертизу. Том Статлер, провідний науковий співробітник NASA із малих тіл Сонячної системи, заявив, що вивчення зразків у лабораторіях допоможе вирішити давню дискусію про походження цих супутників.

Посадка, відбір зразків і повернення

Після прибуття до Марса MMX скине свій руховий модуль і вийде на квазісупутникову орбіту навколо Фобоса. Наприкінці 2028 року або на початку 2029 року материнський корабель відпустить невеликий ровер під назвою Idefix, франко-німецький внесок, для дослідження поверхні протягом до 100 днів у гравітації, меншій за одну тисячну частку земної. Пізніше у 2029 році основний космічний апарат спробує здійснити до двох посадок на Фобос, використовуючи колонковий бур на своєму роботизованому маніпуляторі та пневматичний пробовідбірник, наданий NASA, щоб зібрати щонайменше 10 грамів матеріалу. Зразки буде повернено до зони посадки в Південній Австралії у 2031 році; 15 відсотків із них призначено для американських дослідників.

Чому Фобос має значення

Фобос є більшим із двох супутників Марса, із середнім діаметром 22 кілометри та площею поверхні, порівнянною з Х'юстоном. Його близькість до Марса означає, що MMX може зібрати сліди самої червоної планети, які осіли на поверхні супутника. Місія також може вплинути на плани майбутнього пілотованого освоєння. Попередні спроби відібрати зразки з Фобоса, включаючи російську Phobos-Grunt у 2011 році та дві радянські місії 1988 року, усі завершилися невдачею, не виконавши поставлених завдань.

Джерела: Ars Technica