Пол Грем пояснює, як заробити мільярд доларів

У есеї, опублікованому в червні, співзасновник Y Combinator Пол Грем відповідає на питання, яке, за його словами, деякі політики розуміють неправильно: чи можна стати мільярдером, не шахраюючи. Текст під назвою «How to Earn a Billion Dollars» ґрунтується на його виступі в Оксфордському союзі.

Два числа

Грем, який разом із Джессікою Лівінгстон заснував Y Combinator 2005 року і який, за його словами, профінансував близько 6500 компаній, твердить: розмір стартапу залежить лише від двох чисел — темпу зростання і того, як довго це зростання триває. Усе решта, пише він, випливає з них.

Щоб зробити це наочним, він просить читачів порахувати в пошуковику логарифм 500 за основою 1,93. Відповідь — приблизно 9,45 — це кількість місяців, потрібних компанії зі зростанням 93% на місяць, щоб пройти шлях від 2 мільйонів до мільярда доларів: приблизно дев'ять із половиною місяців. За консервативнішого темпу 15% на місяць, продовжує він, п'ять років зростання множать дохід приблизно у 4384 рази (1,15 у 60-му степені): бізнес, який сьогодні заробляє 10 000 доларів на місяць, отримував би близько 526 мільйонів доларів на рік — цього достатньо, щоб засновник із типовою часткою став мільярдером.

Звідки береться зростання

Таке зростання, за Гремом, дає продукт, який користувачам подобається настільки, що вони розповідають про нього друзям. Темп зростання він використовує і як діагностику: зустрічі із засновниками завжди починає із цього питання, бо воно показує, чи створили вони те, що потрібно.

Порада щодо пошуку ідеї контринтуїтивна: не шукайте стартап-ідеї свідомо, адже це робить засновників надто обережними й змушує відкидати нетипове. Найкращі ідеї часто спершу звучать слабко — він згадує, що Y Combinator профінансував Airbnb, вважаючи ідею поганою, лише тому, що сподобалися засновники. Натомість він радить працювати над проєктами разом із друзями — так починалися Apple, Google і Facebook. Одна з профінансованих компаній, Justin.TV, складалася з засновника, який транслював своє життя з камерою на голові; згодом вона стала Twitch.

Емпатія, а не експлуатація

Есей — це також аргумент про те, як створюється багатство. На твердження, що великі статки обов'язково передбачають щось нечесне, Грем відповідає: описаний ним механізм вимагає не експлуатації, а емпатії — розуміння групи користувачів настільки глибоко, щоб зробити саме те, чого вони хочуть. Близько 30 випускників Y Combinator наразі стали мільярдерами, зауважує він, і ще багато — попереду.